Значение термина «религия» в учении Веры бахаи значительно отличается от значения, принятого в современном обществе.

Для бахаи религия — это живая, динамичная, постоянно разворачивающаяся система знаний и практик, направляющая знания и действия в соответствии с Божественным Откровением. Они понимают религию как главную силу, стимулирующую развитие сознание. Задача религии заключается не в простом описании и изучении действительности, а в изменении человеческого поведения и создания новой социальной реальности. Таким образом, религия в понимании бахаи имеет и директивный, и описательный характер.

Для того, чтобы изучать Веру бахаи — независимую мировую религию — чрезвычайно важно учитывать эту специфику. Именно поэтому мы предлагаем изучать историю и учения Веры в первую очередь так, как они рассматриваются самими бахаи: как применять духовные принципы по отношению к индивидуальной и коллективной жизни, чтобы обеспечить социальные преобразования. Для этого нужны усилия, включающие, к примеру,  культивирование потенциала для создания объединённых духовных сообществ, а также участие в различной социальной деятельности, способствующей процветанию, счастью и благосостоянию всех народов.

Человечество достигло поворотного пункта в истории цивилизации, и его острая потребность заключается в поиске единой картины природы человека и общества. Мы живём во времена уникальных возможностей и уникальный опасностей в мире, изобилующем большими надеждами и большим стремлением к позитивным переменам. Но в этом мире существуют также сомнения, недоверия, подозрения, страх и цинизм. Мы желаем верить в фантастические заявления мировых лидеров, которые проповедуют о новом духе надежды в будущем нашей планеты; хотя, в тоже самое время, мы не можем игнорировать факт углубления морального хаоса в обществе, проявляющегося в возрастании преступности, увеличении беззакония, постоянной угрозе терроризма, этнической вражде, распаде семейной жизни, политической коррупции, загрязнении окружающей среды. И это лишь некоторые примеры.

Без общей веры в ход и направление истории человечества кажется невероятным, что таким образом закладываются основы глобального общества, с которым человечество связывает себя обязательствами. Всё большее количество людей начинает осознавать, что истинными вопросами являются вопросы духовного и нравственного содержания. Особенно огорчает тот факт, что решения, поставляемые в общество политическими и интеллектуальными лидерами, фокусируются на решении проблем духовных и моральных явлений с помощью политических и идеологических инструментов, являющихся явно недостаточными. Кроме того, эти лидеры не в состоянии объяснить, как преобразования, затребованное сейчас в обществе, могут происходить одновременно в человеческом сознании и структуре самого общества.

Такое видение разворачивается в писаниях Бахауллы. Отсюда очевидно, что только в Его Послании духовное преобразование и развитие цивилизации становятся двумя сторонами одной медали, выступая неотъемлемой чертой единого универсального процесса. Этот процесс, как объяснил Бахаулла, ведёт к новому миру — миру покоя и справедливости. В конечном счёте новая глобальная цивилизация будет основана на одухотворённости человеческого сознания и в ней будет выражен полный спектр развития человеческих возможностей. Учение бахаи предлагает концепцию нового мирового порядка и установления всеобщего мира, где борьба за власть между отдельными лицами и общинами будет вытеснена отношениями, регулируемыми на основе принципа единства человечества. 

Цель Веры бахаи заключается в обеспечении единства; её главной задачей является построение материально и духовно процветающей цивилизации, предсказанной Бахауллой, создание нового общественного порядка единства, справедливости и мира, сформированные истинами Его Откровения. По словам Бахауллы, «Лучшим лекарством и наимогущественным средством для исцеления всего мира Господь избрал союз всех народов в одном общем Деле, в единой Вере».

Бахаи — это последователи Бахауллы, которого называют Обещанным всеми веками и Проявлением Бога или великим Духовным Наставником этого века. Однако быть бахаи означает больше, чем простое признание; быть бахаи — значит понимать Слово Бога и действовать согласно Ему как индивидуально, так и коллективно. Личная жизнь отдельного человека, а также жизнь общества должны быть отражениями Его учения.

Бахаулла не пришёл лишь для того, чтобы создать альтернативную религиозную общину, преследуя собственные цели. Однако Он возобновил источник откровения, чтобы дать возможность человечеству идти вперёд вместе с постоянно развивающейся цивилизацией; Его Учение позволяет человечеству вступить в более зрелые отношения с Богом и построить новый мир. Как мы вскоре обнаружим, Его цель заключается в изменении общества, перенесении его с современного уровня на более высокий, основанный на справедливости и любви, где такие добродетели как надёжность и честность лежат в основе управления и общественной деятельности. Он создал сообщество людей, которые должны объединиться вокруг нового комплекса представлений о человеческой природе и благополучии и принести в жертву собственные интересы во имя справедливости, единства человечества и всеобщего добра. Бахаи посвящают себя служению, что, в свою очередь, приведёт к построению новой социальной реальности. В цивилизации, появление которой предсказывает Бахаулла, должны также появиться духовно преобразованные личности, у которых проявятся названные добродетели.

Для достижения цели, предписанной Бахауллой, человечеству необходима новая мораль, новые способы получения знаний, новые способы общения, новые способы деятельности и новые институты, поскольку изменения, которые необходимо осуществить, всеобщего характера, и касаются как внутренней жизни, так и внешних условий человеческого общества. В ближайшие дни мы обсудим некоторые, а, возможно, и все из них.

 
Что же провозглашал Бахаулла как цель развития человеческого сознания?

В контексте истории цивилизации, целью преемственности Божественного Проявления была  подготовка сознания человека к объединению всех народов как единого общества, по сути, как единого организма, способного взять на себя ответственность за общее будущее. Пока человечество не осознает своё органическое единство, оно не сможет решить даже насущные проблемы, не говоря уже о предстоящих. Однако, концепция новой цивилизации бахаи далека от современных концепций человеческого благополучия и счастья. Принцип единства человечества предполагает органические изменения в структуре современного общества, каких в мире ещё не было.

Как ни парадоксально это звучит, но лишь при достижении подлинного единства человечество сможет характеризоваться разнообразием и индивидуальностью. Это цель, которой служили все религии, известные истории. Её достижение, по словам Бахауллы, -  это   ступень цивилизации, на которую сейчас вступает человечество. 

В Писаниях Бахауллы можно найти глубокую аналогию эволюции общества и жизни отдельного человека. Общество, как и человек, проходит через этапы коллективного развития, которые соответствуют периодам младенчества, детства, юности и зрелости. В настоящее время наблюдается начало нашей коллективной зрелости, обладание новыми способностями и возможностями, о которых мы пока имеем лишь очень слабое представление.

Исходя из этого не трудно понять важность принципа единства, которому отводится первостепеннаю роль в учении Бахауллы. Тема единства проходит красной нитью через Его писания: «Скиния единства воздвигнута; не считайте друг друга чужими. Вы плоды одного древа и листья одной ветви».

Кроме того, Он со всей очевидностью показал, что: «Благосостояние человечества, мир и безопасность достижимы только тогда, когда прочно утвердится единство его».

Единство человечества является ключевым принципом Веры бахаи, оно выступает центральной реалией современной истории. Это реалия, которая будет диктовать, что выживет и что погибнет, это стандарт, на который должны быть проверены все предложения по совершенствованию человечества. В будущем исчезнут не только национализм, расизм и сектантство, но и любая программа или мировоззрение, не основанные на реалиях человеческого существования во всех его аспектах - материальных, социальных, интеллектуальных, моральных, духовных, религиозных.

Существует, как настаивает Бахаулла, только единое человечество; принятые понятия,  что та или иная расовая или этническая группа превосходит остальных людей, не имеют оснований. Хотя мы и отличаемся друг от друга физически и эмоционально, хотя у нас разные таланты и способности, все мы исходим от одного корня; мы принадлежим к единой человеческой семье.

В письме, адресованном королеве Виктории более 130 лет назад, Бахаулла сравнивает мир с человеческим телом. Человеческое общество состоит не просто из массы дифференцированных клеток, но из объединения людей, наделённых разумом и волей; тем не менее, процессы, характеризующие биологическую природу человека, иллюстрируют также основополагающие принципы существования. Главным из них является единство в многообразии. Как ни парадоксально, но именно целостность и сложность структуры человеческого тела позволяет в полной мере реализовывать возможности составляющих организма. Ни одна клетка не живёт  отдельно от тела, независимо от того, функционирует ли она вместе с другими клетками или выделяется из общего целого.  Достигнутое физическое здоровье таким образом находит своё назначение в обеспечении возможности выражения человеческого сознания.

 
То, что верно для жизни отдельного человека, имеет параллели и в обществе. Человеческий род — это органическое целое, пик эволюционного процесса. То, что человеческое сознание осуществляется через бесконечное разнообразие индивидуальных умов и мотиваций, нисколько не умаляет его существенного единства. Действительно, именно присущее разнообразие является тем, что отличает единство от однородности или единообразия.

В общине бахаи мы стремимся выстроить наши мысли и действия в соответствии с нашей верой в единство человечества. Мы должны сделать всё возможное, чтобы преодолеть свои предрассудки. Как призывают Писания бахаи, «Когда возникает мысль о войне, противопоставьте ей мысль о мире, имеющую большую силу. Мысль о ненависти должна быть разрушена более могущественной мыслью о любви».

Процесс взросления человечества  сопровождается эволюцией социальной организации. Как сказал Бахаулла, то, с чем сегодня сталкиваются народы мира, - это их коллективное взросление, и именно благодаря зрелости людей принцип единства в многообразии найдет своё полное выражение. С самого начала укрепления семьи  процесс изменения общественной организации последовательно прошёл от простой структуры клана и племени через многочисленные формы городского общества, в конечном итоге к появлению национального государства, причём каждый этап открывал богатства новых возможностей для реализации человеческого потенциала.

Будущее человечество должно повлечь за собой полное преобразование общественного строя. Новое общество будет способно охватить всё многообразие народов и извлечь всеобщую выгоду из полного использования талантов и навыков, которые оттачивались в течение многих тысячелетий культурного опыта. Поскольку отношения между индивидом и обществом взаимны, требуемые преобразования должны происходить одновременно в человеческом сознании и структуре социальных институтов.

Принцип единства человечества предполагает органическое изменение - существенное, далеко идущее изменение, - в самом характере и структуре общества. Подходы к обеспечению коллективной безопасности, управления, принятия решений, образования, улучшения положения женщин, в распределении природных ресурсов Земли, в вопросах социального и экономического развития - эти и другие проблемы должны быть взвешены в соответствии с основополагающим принципом социальной жизни и организации.

 
Закладывание основ для глобальной цивилизации требует создания законов и институтов, являющихся универсальными как по качествам, так и по полномочиям. Однако это сможет произойти только тогда, когда концепция единства человечества будет искренне воспринята теми, в чьих руках сосредотачивается ответственность за принятие решений, и когда соответствующие принципы распространятся через системы образования, средства массовой информации и массовой коммуникации. Как только этот порог будет перейден, приведётся в движение процесс, с помощью которого народы мира смогут быть вовлечены в формулирование общих целей и возьмут на себя обязательство их достижения. Только через осознание того, что они составляют единый народ, жители планеты получат возможность покончить с конфликтами, которые доминировали в социальной организации в прошлом, и начнут изучать пути сотрудничества и примирения.

Главным инструментом преобразования общества и достижения мирового единства, как утверждает Бахаулла, является установление справедливости в делах человечества. Этот предмет занимает центральное место в Его учении.

«Свет для людей — Справедливость. Не загасите его своевольными ветрами угнетения и тирании. Цель справедливости — установление единства среди людей. В сём возвышенном слове вздымается океан божественной мудрости, в то время как книги мира не могут вместить его глубинного смысла».

Только справедливость может трансформировать осознание единства человечества в коллективную волю, посредством которой будут учреждаться необходимые структуры для глобальной общественной жизни. Поэтому справедливость должна стать первостепенным принципом социальной организации. Она является незаменимым компасом в совместном принятии решений, потому что это единственный способ, с помощью которого может быть достигнуто единство мысли и действия. В той степени, в какой справедливость  становится руководящим принципом человеческого взаимодействия, всё большее распространение получают консультации, позволяющие беспристрастно рассматривать различные варианты направления выбранной деятельности. Принцип справедливости отвергает понимание прогресса как технических достижений, способствующих благополучию привилегированного меньшинства, но настаивает на определении прогресса как вклада в процветание всего человечества.

Концепция единого мира

 
Бахаи верят, что Бахаулла заложил основу единого, мирного, процветающего и справедливого общества, функционирующего на всех уровнях - местном, национальном и глобальном. Его отличительной особенностью является не только разработанная концепция, но и концепция структур, которые позволяют построить такое общество и поддерживать его на протяжении длительного периода времени.

Достижение будущего единого мирового содружества будет проходить в два основных этапа, названные Бахауллой  как «Малый Мир» и «Величайший Мир».

Малый мир является по сути политическим миром, миром лидеров; это  ограниченное политическое единство, появившееся в соответствии с решением национальных правительственных органов в результате всеобщего признания единства и цельности  человечества. Бахаи верят, что основы Малого Мира были заложены в ХХ веке, но процесс его формирования далёк от завершения.

 
Как уже обсуждалось, взросление человечества требует всеобъемлющих и органических изменений в каждом социальном институте и в самой структуре  общества; в этом отношении, Малый Мир требует создания механизма, который может эффективно управлять единым миром. Подробности, к сожалению, не вмещаются в рамках данной лекции, но ясно, что для того, чтобы эта система работала, нации должны будут добровольно уступить часть своего суверенитета для формирования глобального регулирующего органа. Кроме того, эта система управления будет иметь поддержку народов всего мира, то есть она будет создана снизу вверх, а не навязываться сверху. Это будет надёжная система, способная эффективно управлять огромными изменениями, которые будут происходить по мере превращения мира в единую общину.

Писания бахаи предвидят, что Малый Мир придёт, возмужает и в конечном итоге превратится в Величайший Мир, Вечный Мир, неизбежное наступление которого будет  практическим следствием одухотворение мира и объединения народов. Это цель, над которой работают бахаи. 

Бахаи утверждают, что преобразования человеческого общества, начиная с его нынешнего состояние через Малый к Величайшему Миру, отличительной чертой которого является полностью функционирующее мировое содружество, будет долгим и постепенным. В ходе этого процесса появится много трудностей и проблем, помех и неудач. Поначалу возникнут конфликты, и, следовательно, появится необходимость в создании системы коллективной безопасности, в которой право на применение силы для защиты государства от нападения со стороны другого государства  может быть осуществлено только путем международного авторитета. Поскольку мировое сообщество начинает путь по направлению к Малому Миру, его члены должны сосредотачиваться на духовном и социальном развитии. Само общество должно оставаться одухотворенным на протяжении этого долгого путешествия. Бахаи верят, что наступление Малого Мира не особо далёко, так как учение Бахауллы оказывает всё большее влияние  на развитие всего общества.

Писания бахаи рисуют картину мировой цивилизации, предвиденной Бахауллой:

«Под принципом единства человеческого рода, предусмотренным Бахауллой, подразумевается утверждение Мирового правительства, при котором все народы, расы и сословия будут тесно и постоянно сотрудничать между собою, интересы всех входящих автономных государств будут в совершенстве защищены и свобода инициативы индивидуумов, образующих эти государства, будет полностью обеспечена.

Такое мировое правление, как мы можем его представить себе, должно являться органом мирового законодательства. Члены же этого органа как доверенные со стороны всего человечества будут обязаны вести строгий контроль над ресурсами каждой входящей в его состав нации и издавать законы, удовлетворяющие потребности всех народов мира и улучшающие их жизнь и обеспечивающие их правильные взаимоотношения.

Мировой исполнительный орган, поддерживаемый всей международной мощью, должен приводить в исполнение все поступившие решения применительно к законам, изданным мировым законодательным органом, и охранять органическое единство всего мирового правления. Мировой трибунал должен будет вносить и вручать свои окончательные, подлежащие беспрекословному исполнению, решения по всем вопросам, возникающим между отдельными государствами или народами.

Такая система будет предусматривать наличие надежной международной связи, свободной от всевозможных национальных вмешательств и ограничений, которая будет охватывать весь земной шар и функционировать с совершенной быстротой и точностью.

Мировая столица при такой системе будет являться средоточием всех благотворных сил объединенного человечества, откуда будут исходить воодушевляющие весь мир стимулы.

Международный язык, являющийся принадлежностью мировой системы, должен быть либо составлен, либо выбран из существующих языков, и обучение в школах всех федеративных наций, входящих в эту систему, будет проводиться наряду с их родным языком. Мировая письменность, литература, единая система мирового денежного курса, единая система весов и измерений - все это должно облегчить и упростить взаимоотношение и взаимопонимание всех народов и рас мира.

При наличии такого мирового сообщества наука и религия-эти две потенциальные силы человечества, вступят в перемирие и при взаимном содействии будут гармонично развиваться. Пресса при такой системе, пользуясь полной свободой действия, станет отражать мысли и воззрения человечества в целом, ибо она будет избавлена от обязанности защищать разные корыстные личные или групповые интересы и освободится от всякого влияния государств и народов. Экономические ресурсы мира будут правильно учитываться, залежи сырья будут полностью использоваться, его рынки будут разумно скоординированы, а богатства мира будут справедливо перераспределены.

Международное соперничество и всякие прочие пагубные интриги прекратятся. Расовые предрассудки и ненависть сменит дружба между народами, взаимопонимание и сотрудничество. Причины, порождающие религиозные распри, будут навсегда устранены, экономические барьеры и ограничения, особые классовые различия окончательно исчезнут.

Крайняя нужда, с одной стороны, и чрезмерное скопление и концентрация богатства - с другой, будут изжиты. Колоссальная энергия, ныне растрачиваемая на всевозможные войны, как экономические, так и политические, будет направлена на быстрейшее внедрение открытий человечества и его технических достижений. Это затронет проблемы как в области повышения производительности труда, искоренения причин болезней, развертывания научных изысканий, подъема уровня физического здоровья, развития и усовершенствования средств мышления, так и в области переработки недоиспользованных подземных залежей и богатств, продления человеческой жизни и поощрения всех прочих начинаний, укрепляющих моральную, интеллектуальную и духовную жизнь всего человечества.

Мировая федеративная система, руководящая всем миром, обладающая несокрушимым авторитетом, имеющая в своем распоряжении изобилие богатств и широких возможностей; мировая федеративная система, являющаяся носителем взглядов и интересов как Запада, так и Востока об избавлении от ужасов и проклятий войны и от горьких ее последствий; система, настроенная на максимальное использование возможных залежей и ресурсов земли; система, обуздывающая насилие и подчиняющая его справедливости; система, наличие которой будет обусловлено повсеместным внедрением сознания единства Бога и всеобщим внушением лояльности единому мировому откровению — вот та конечная цель, к достижению которой стремится ныне человечество, объединенное общими, жизненными интересами».

 
В Писаниях бахаи сказано, что «Материальная цивилизация подобна телу. Сколь бы ни была она изящна, утончённа и прекрасна, она мертва. Божественная цивилизация подобна духу, а тело обретает жизнь от духа…».

Тело материальной цивилизации человечества громко взывает, с каждым днём всё более отчаянно желая заполучить душу. Как и любая великая цивилизация, до тех пор, пока она не будет оживлена и её духовные силы не проснутся, в ней не будет ни мира, ни справедливости, ни единства, которое возвышается над переговорами и компромиссами.

Таким образом, работа бахаи состоит не в оказании поддержки, помощи или демонстрировании примера. Община бахаи будет продолжать всевозможными способами содействовать глобальной унификации и социальным улучшениям, но такая деятельность является вторичной по отношению к истинной цели. Цель же заключается в том, чтобы помочь народам мира открыть свой разум и сердце единой Силе,  которая осуществляет все  желания и стремления.