Считается, что плащаница исчезла из Византии во время Четвертого крестового похода 1204 года, когда крестоносцы разграбили Константинополь. После этого плащаница появилась лишь полтора века спустя в Западной Европе. В своей статье в ватиканской газете "L'Osservatore Romano" доктор Фрале пишет, что местонахождение плащаницы в этот период всегда оставалось загадкой для историков.
Однако, изучая в ватиканских архивах документы времен суда над рыцарями-тамплиерами, женщина нашла свидетельство того, что в эти годы святыня хранилась в тайне именно у храмовников. В руки Фрале попали письменные показания молодого француза Арно Саббатье о том, как его принимали в орден в 1287 году. Во время церемонии Саббатье отвели "в тайное место, куда могли входить только братья-храмовники". В этом помещении молодому человеку показали "длинный кусок льняной ткани, на которой была запечатлена фигура мужчины", приказали поклониться изображенному и трижды поцеловать его ноги.
Исследовательница напомнила, что среди многочисленных обвинений, выдвинутых против тамплиеров и приведших к роспуску ордена, было обвинение в идолопоклонстве - рыцари почитали некоего "бородатого человека". По мнению д-ра Фрале, этим человеком был "Человек плащаницы", то есть Христос. Теорию о том, что тамплиеры прятали Туринскую плащаницу, впервые выдвинул еще 30 лет назад британский историк Иэн Уилсон, однако до сих пор единственным косвенным подтверждением этого был тот факт, что святыню впервые в 1353 году выставили во Франции потомки одного из казненных лидеров тамплиеров.

СПРАВКА:
Орден тамплиеров был основан в XI веке во время Первого крестового похода. Его целью было защищать христианских паломников в Святой Земле. Впоследствии тамплиеры были обвинены в ереси, отречении от Христа и содомии, орден был запрещен Папой Климентом V, его лидеры сожжены на костре, а имущество досталось королю Франции Филиппу IV.

Барбаре Фрале принадлежит и другое открытие, связанное с тамплиерами: в 2003 году она заново обнаружила в ватиканских архивах так называемый Хинонский пергамент - протокол суда над храмовниками. Из документа стало известно, что Климент V признал рыцарей ордена виновными в "великих грехах", таких как взяточничество и разврат, но не в ереси.
Во время обряда инициации новые рыцари должны были плевать на крест, что послужило основанием для обвинений в надругательстве над крестом в средние века. Фрале объясняет, что таким образом рыцари готовились "притворно" отречься от христианства в случае захвата в плен мусульманами. 
В прошлом году исследовательница впервые опубликовала текст особой молитвы тамплиеров, которую те читали, попадая в плен. Храмовники молились Деве Марии, прося ее вразумить врагов и обратить их к истине и милосердию.