Лаг ба-Омер дословно означает "33-й день омера" - семинедельного периода между Песахом, праздником исхода евреев из Египта, и Шавуотом - праздником дарования Торы на 50-й день после исхода.

По преданию, в Лаг ба-Омер прекратилась страшная эпидемия, унесшая многих из 24 000 учеников рабби Акивы, одного из выдающихся иудейских законоучителей, жившего на рубеже I-II веков. С XVI века эта дата считается также годовщиной смерти его ученика - рабби Шимона Бар-Йохая, автора основной книги Каббалы - трактата "Зохар".
Лаг ба-Омер является единственным днем на протяжении омера, когда отменяются запреты на бракосочетания, стрижки и бритье, ношение новой одежды.
В память о восстании против римлян в Иудее в 132-135 гг. под предводительством Бар-Кохбы, в котором предположительно участвовали ученики рабби Акивы, в Лаг ба-Омер существует традиция детских игр с луком и стрелами на открытом воздухе. Этот день носит характер детского и молодежного праздника, с наступлением которого разводятся костры и освещаются здания. В Израиле в Лаг ба-Омер празднуют День студента.

Справка:

Этот день называется Лаг ба-Омер, потому что он 33-й в счете омера (33 - числовое значение еврейских букв "ламед" (30) и "гимел" (3), сочетание букв Ламед и Гимел образует слово "ЛаГ"). Омер длится 49 дней от второго дня Песаха до праздника Шавуот. В Песах определялся урожай зерновых культур отпущенный миру на предстоящий год (Мишна, "Рош а-Шана", гл.1). Поэтому во второй день Песаха в Храм приносили в виде пожертвования сноп ячменя нового урожая - "омер", который сжинали в ночь на 16 нисана. Зерно обмолачивали, провеивали и затем из него брали необходимое количество для обряда возношения, который проводился на следующее утро. По окончании возношения хлеб нового урожая любых злаков позволялось употреблять в пищу. Даже теперь в отсутствии Храма зерно нового урожая по-прежнему нельзя употреблять до истечения 16 нисана.