Папа Римский Бенедикт XVI назначил итальянского архиепископа Фортунато Бальделли новым главой Апостольского пенитенциария - одного из главных трибуналов Католической Церкви. Прелат сменил на должности великого пенитенциария американского кардинала Джеймса Френсиса Стаффорда, который подал прошение об отставке по достижении 75-летия. Стаффорду, который возглавляет трибунал с 2003 года, скоро исполнится 77 лет.
Архиепископу Бальделли - 73 года. До назначения в курию он занимал пост апостольского нунция во Франции. До этого он возглавлял дипломатические миссии Святого Престола в Анголе, Доминиканской Республике, Перу и других странах.
Апостольский пенитенциарий занимается вопросами таинства исповеди и отпущения грехов. В компетенции трибунала также находится выпуск и управление индульгенциями.
Глава Апостольского пенитенциария - одно из немногих должностных лиц Римской курии, сохраняющих свои посты во время «вакантного престола» - в период после смерти Папы и до избрания нового (наряду с деканом Коллегии кардиналов, кардиналом-камерленго и генеральным викарием Рима). Если Великий пенитенциарий - кардинал-выборщик, то он - один из всего трех участников конклава, которым разрешено общаться с внешним миром. Еще одна обязанность великого пенитенциария - исповедовать и соборовать умирающего понтифика.