Папа Римский Бенедикт XVI наделил ватиканскую Конгрегацию по делам духовенства дополнительными полномочиями при лишении статуса клирика священников и снятия с них обета безбрачия. Речь идет о клириках, нарушивших целибат, оставивших свое служение (на срок более пяти лет) или чье поведение можно назвать «скандальным». Новые полномочия Конгрегации не распространяются на случаи сексуальных домогательств к малолетним - эти дела остаются в ведении Конгрегации вероучения.
Как объяснил агентству CNS префект Конгрегации по делам духовенства кардинал Клаудиу Хуммес, расширение полномочий понадобилось из-за «многочисленных ситуаций, в которых каноническое право не могло адекватно реагировать на новые проблемы». В частности, Кодекс канонического права от 1983 года не дает возможности епископу инициировать процесс лаицизации клириков, покинувших служение, - такой священник должен был сам просить Ватикан лишить его статуса и снять обет безбрачия. Однако в нынешних условиях часто происходит так, что священник оставляет свой приход, вступает в светский брак и заводит детей, а епископ бесправен в этой ситуации, пояснил кардинал Хуммес.
Новые нормы были утверждены Бенедиктом XVI в конце января. До этого епископ, пожелавший лишить статуса клирика одного из своих подчиненных, должен был просить о созыве специального суда, а теперь, после проведения расследования в епархии, сможет направлять запрос в Конгрегацию по делам духовенства. Получив запрос, конгрегация «будет рассматривать каждое дело индивидуально, а интересы ответчика будут защищены», - заверил кардинал Хуммес.