Специалисты из Оксфордского университета (Великобритания) завершили исследование кусочков янтаря возрастом около 140 миллионов лет, содержавших образцы паутины, сообщает ресурс PhysOrg.

Окаменелая смола была найдена неподалеку от города Гастингс (графство Восточный Сассекс) в декабре прошлого года. В некоторых кусочках были обнаружены нити паутины длиной около одного миллиметра, части растений (трахеидные клетки, проводящая ткань, смоляные ходы, обугленная кора и живица) и почвенные микроорганизмы, а также останки актиномицетов. По своему возрасту образцы смолы, относящиеся к самому началу мелового периода, могут соперничать с наиболее древними из известных янтарных объектов с включениями.

Исследование нитей паутины, которые были признаны древнейшими из обнаруженных, проводилось по методике конфокальной микроскопии. В результате автором удалось выяснить, что "создателем" этой паутины был далекий предок современных пауков-крестовиков: на нитях обнаружились капельки клейкой жидкости, которую используют пауки этого рода для ловли добычи.

По мнению английских ученых, паутина могла попасть в смолу древнего хвойного дерева, выделенную им после лесного пожара.