Папа римский Бенедикт XVI по давней традиции посетил столичную площадь Миньянелли (составную часть знаменитой площади Испании) и возложил цветы к подножию античной колонны, на которой возвышается статуя Богородицы. Эта церемония проводится ежегодно по случаю весьма важного праздника по католическому календарю - Дня непорочного зачатия.

Как уточняет ИТАР-ТАСС, догмат о непорочном зачатье Девы Марии был утвержден папой Пием IX в 1854 году. Он касается святой Анны, матери Девы Марии, и поддерживается не всеми христианскими конфессиями. Понтифик использовал это выступление у обелиска для резкой и несколько неожиданной критики СМИ - газет, радио и телевидения - "виновных в отравлении сердец", в накоплении негативных эмоций у людей.

Церемонией у статуи Мадонны, где его встречал мэр Рима Джанни Алеманно, понтифик начал предрождественский цикл торжеств, кульминацией которого станет всенощная литургия Рождественской ночи 25 декабря в соборе Святого Петра и обращение "Граду и миру" с центрального балкона главной католической базилики.