Епископат полуавтономной Критской Церкви согласился на предложение Константинопольского патриарха Варфоломея принять турецкое гражданство.

Получив турецкое гражданство, критские епископы получат возможность выставлять свою кандидатуру на Константинопольскую кафедру.

Дело в том, что существует реальная опасность, что Константинопольский патриарший престол после нынешнего патриарха будет попросту некому занять. По турецким законам, патриарх Константинопольский должен быть гражданином Турции, а греческая община этой страны стремительно тает. К тому же ей негде обучать своих священнослужителей: семинарию на острове Халки власти закрыли еще в 1971 году. Таким образом, следующей кандидатуры может просто не найтись.

Несколько месяцев назад патриарх Варфоломей направил всем архиереям Вселенского патриархата (кроме "Новых земель", то есть Северной Греции, оставшейся в подчинении Константинополя) письмо, уведомив, что они имеют право подать прошение о получении турецкого гражданства.

Епархиальный Синод Критской Церкви обсудил письмо и решил в полном составе принять предложение. Согласием ответили также четыре самых молодых по возрасту и хиротонии критских епископа и священноначалие Додеканеси (епархии, в которую входит значительная часть Эгейских островов).

Епископы Америки, находящиеся в подчинении Константинополя, предложение отклонили.

Наблюдатели полагают, что Константинополь пытается не только обеспечить себя кандидатами на престол, но и закрепить международный статус патриархии. Правительство Турции такого статуса за Церковью не признает, считая патриарха только главой местной греческой общины.

Ту же цель преследует и другой призыв патриарха: он предложил своим митрополиям в Западной Европе и Америке перевести на имя патриархии по одному объекту недвижимости.