Бывшего раба канонизируют

Отец Августус Толтон родился рабом, а позже стал первым чернокожим американцем, рукоположенным в священника. В Чикаго начали процесс его беатификации, сообщил кардинал Френсис Джордж. «Наверное, немногие католики слышали о нем, но чернокожие католики точно слышали» - утверждает иерарх.

«Сын, с этого дня ты свободен. Никогда не забывай о доброте Господа», - сказала 8-летнему Толтону его мать-католичка после переправы через Миссисипи в 1862 году. Они поселились в Иллинойсе, - в штате, где уже давно отказались от рабовладения. Благодаря матери юноша начал учебу в католической школе и был крещен.

Для продолжения учебы в духовной семинарии он должен был уехать в Рим, поскольку ни одна семинария в США не хотела принять темнокожего. Рукоположен он был 24 апреля 1886 года в Базилике святого Петра в Риме. Сначала он хотел выехать на миссию в Африку, однако был направлен в Америку, где должен был служить местной негритянской общине.

Как сообщает "Milites Christi Imperatoris", когда отец Толтон вернулся в Квинси в штате Иллинойс, жители восторженно приветствовали его. Оркестр играл церковные песни и негритянские спиричуэлс. Не всем, однако, нравилась деятельность чернокожего священника.

В 1893 году он стал настоятелем прихода св. Моники в Чикаго. Через четыре года, 9 июня 1897 года, о.Толтон умер от солнечного удара. Его похоронили, согласно его желанию, в Квинси - то есть там, где родилось его призвание.