17-18 апреля Мальту с официальным визитом посетит Папа Римский Бенедикт XVI. Визит приурочен к 1950-летней годовщине посещения Мальты апостолом Павлом.

Папа Римский отслужит мессу на площади Гренарис в Флориане, встретится с молодежью на набережной Валлетты и, конечно же, посетит грот Св. Павла - место в Рабате, где апостол жил, молился, читал проповеди, исцелял больных и крестил первых христиан.

Кстати:

Ежегодно 10 февраля мальтийские острова отмечают день своего святого покровителя - праздник Святого Павла (Feast of St Paul). День кораблекрушения отмечается на Мальте с давних времен, считается национальным праздником и выходным днем.

Корабль, который в 60 г. н.э. перевозил апостола в Рим, попал в сильный шторм у берегов Мальты. Апостол Павел спасся на Мальте. За три месяца, проведенных на острове, он обратил большинство языческих жителей в христианство. В честь святого апостола в XVI веке в Валлетте была выстроена Церковь Кораблекрушения Святого Павла.

Мальта - глубоко религиозная католическая страна. На 400 тыс. населения приходится порядка 400 церквей и соборов. Таким образом, визит понтифика является важным событием в культурной жизни, как для самих мальтийцев, так и для многочисленных туристов.