Папа Римский Бенедикт XVI назначил 61-летнего священника-иезуита, руководителя отдела помощи Церкви в Центральной и Восточной Европе при Конференции католических епископов США Джеймса МакКэнна, ректором Папского Восточного института.

Как ожидается, МакКэнн переедет в Рим и приступит к исполнению своих обязанностей в институте в сентябре этого года, сообщает католическое агентство "Zenit".

По словам генерального секретаря Конференции католических епископов США монсеньора Дэвида Мэллоя, МакКэнн "продемонстрировал приверженность усилиям католиков США оказать помощь Церкви в России, Центральной и Восточной Европе".

Джеймс МакКэнн родился в Чикаго. Он вступил в Общество Иисуса в 1967 году и был рукоположен в священника в 1979 году. Священник изучал богословие в Центре Севр в Париже, получил степень магистра в Йельском университете за исследование, посвященное России и Восточной Европе, защитил докторскую диссертацию в области политологии, опять-таки связанную с событиями в России и Восточной Европе, в Принстонском университете. МакКэнн работал в Германии, России и Казахстане.

Папский Восточный институт был создан для изучения восточного христианства в 1917 году Папой Бенедиктом XV. Попечение о нем было возложено на "Общество Иисуса" в 1922 году Папой Пием XI. Фактически это научно-исследовательское и учебное заведение Ватикана было призвано готовить кадры для прозелитической деятельности в послереволюционной России и в среде русской эмиграции, отмечается в информации портала "Седмица.ru". В частности, одной из разработок Восточного института стал в период между двумя мировыми войнами т. н. "восточный обряд" (или "неоуния") - церковное направление, которой фактически являлось копией русского православного богослужения, но пребывало в единстве с Римом. Многие иезуиты тогда получили право совершать богослужение по восточному обряду.