В интервью российскому Порталу-кредо о подлинной подоплеке отстранения Митрополита Ионы от церковного управления Православной Церковью в Америке (ПЦА) настоятель храма Христа Спасителя в Нью-Йорке священник Михаил Аксенов сообщил, что "с канонической точки зрения никто Митрополита Иону от должности не отстранял — мы его поминаем за богослужениями. Священный Синод нашей Церкви дал ему временный двухмесячный отпуск, чтобы он немножко отдохнул и обдумал свои некоторые заявления".

Необходимость двухмесячного отпуска, который предоставил своему Предстоятелю Синод ПЦА, по мнению нью-йоркского священника, вызвана публичным заявлением Ионы о том, что возможно или желательно изменение статуса Православной Церкви в Америки из автокефальной в автономную, с предоставлением широкой автономии в рамках РПЦ, "что, конечно, вызвало, мягко говоря, удивление у Синода".

Как пишет американский церковный аналитик Марк Гринби, после 2007 г., то есть после поглощения РПЦЗ(Л), именно ПЦА стала рассматриваться в Москве как очередной плацдарм для расширения "Русского мира". Нынешняя же загадочная история с отправкой Ионы "в отпуск" развернулась сразу после визита в США в начале февраля главы ОВЦС РПЦ митрополита Илариона (Алфеева). Несмотря на желание митрополита Илариона встретиться с членами Синода ПЦА уже после скандала с митрополитом Ионой, последние отказали ему, сообщил Марк Стокоу, член Митрополичьего совета ПЦА.

По словам отца Михаила Аксенова, в ПЦА очень хорошо относятся к Русской Церкви, но при этом "никому в голову никогда не приходило изменять наш статус поместной автокефальной Церкви в Америке".

Священник считает, что своим заявлением о возможном вхождении ПЦА в Московский Патриархат митрополит Иона "не выражал мнение всей Церкви".

Отец Михаил Аксенов сообщил, что на днях как раз было опубликовано послание Синода ПЦА в связи с 40-летием автокефалии, в котором епископат, в частности, говорит о том, что автокефалия пришла как некое увенчание довольно длительного самостоятельного пребывания и роста православной миссии на территории Америки.

Впервые автокефальная установка была принята на Детройтском Соборе в 1924 году. "Митрополит Платон — первый автокефальный иерарх, грамотный канонист и незаурядный церковный руководитель — тогда пригласил всю русскую эмиграцию разрабатывать канонические основания для такого нового статуса Русской Церкви в Америке. И уже тогда, в 1929 году, в "Русско-американском православном Вестнике" по приглашению Митрополита Платона опубликовал большую руководящую статью профессор Троицкий, который был ведущим канонистом тогдашней Русской Церкви и одним из ведущих профессоров канонического права", - сообщил о. Михаил.

В статье профессор Троицкий показал, что американская митрополия имеет все основания для автокефального существования. Устройство поместной Церкви как митрополичьего округа идеально отвечает как каноническим, так и догматическим требованиям, поскольку обеспечивает два необходимых органа церковного управления: епископа во главе каждой епархии и Собор епархиальных архиереев под председательством первого из них, обычно имеющего титул Митрополита.

Сам отец Михаил Аксенов тоже недавно написал доклад для конференции памяти о. Александра Шмемана в Москве. Доклад называется "Отец Александр Шмеман и митрополит Никодим Ленинградский — создатели автокефальной Православной Церкви в Америке". Причем доклад был принят для публикации в "Журнале Московской патриархии". В работе есть, в частности, ссылка на митрополита Сергия (Страгородского), который в 1926 г. написал зарубежным епископам, что не надо устраивать никакого центрального церковного управления за рубежом, а нужно ограничиться устройством митрополичьих органов, которые, как писал владыка, "как в случае Японии или Америки могли бы развиться в самостоятельные Церкви".

По поводу непризнания автокефального статуса ПЦА греческими Церквями священнослужитель ответил: "Вопрос каноничности и признания автокефального статуса — это разные вещи... Главное определение каноничности — это сослужение евхаристическое. И в этом смысле сослужение евхаристическое у нас есть со всеми Церквами". Отец Михаил солидарен с русскими богословами эмиграции в том, что Русская Церковь, как всякая Церковь, может стать Церковью-матерью для других автокефалий, для этого не обязательно согласие Константинополя.