Громом аплодисментов 19 марта 2011 года двухтысячная аудитория приветствовала предложения, прозвучавшие в зале Дворца конгрессов  немецкого Вюрцбурга во время подиумной дискуссии «Православно-католические отношения: 20 лет после падения Берлинской стены», пишет в своем репортаже российское агентство Благовест-инфо.

Идея «стратегического альянса» между православными и католиками, выступающими за традиционные христианские ценности, предложенная митрополитом Иларионом, нашла у участников конгресса столь живой отклик, что, завершая встречу, редактор ежедневной католической газеты «Die Tagespost» Штефан Байер назвал ее «историческим подиумом».

В начале дискуссии ее главные участники – председатель Папского совета по содействию христианскому единству кардинал Курт Кох и председатель Отдела внешних церковных связей Московского патриархата митрополит Волоколамский Иларион – представили в виде коммюнике основные этапы развития православно-католических отношений за два последние десятилетия.

Петр Гуменюк, глава Русского отдела фонда «Помощь Церкви в нужде», в свою очередь, привел ряд конкретных примеров плодотворного сотрудничества. В частности, он упомянул об успешной работе Совместной рабочей группы по рассмотрению проблем в отношениях между Русской Православной и Римско-Католической Церквами в России и о диалоге в рамках Христианского межконфессионального консультативного комитета.

В ходе дискуссии, пожалуй, впервые не были упомянуты такие болезненные моменты, как неурегулированные проблемы с украинскими греко-католиками и тема католического прозелитизма... Напротив, выступление митрополита Илариона завершилось конструктивным призывом: «Православные и католики сегодня должны воспринимать друг друга не как соперники, а как союзники в деле защиты христианства».

Кардинал Кох одобрил идею партнерства и союзничества, которую он назвал «положительным содержанием межхристианского диалога». «Мы как родители, преисполненные ликования при появлении на свет ребенка, -- сказал высокий представитель Римской курии. – Хотя еще и не решили, как его назвать».

Партнерство с Православной Церковью приобретает сегодня особенную важность для Церкви Католической в контексте либеральных инициатив, в последнее время часто исходящих от некоторых ее представителей. Комментируя в беседе с журналистами недавнюю петицию, в которой ряд теологов потребовали пересмотреть традиционное отношение Церкви к однополым союзам и к женскому священству, кардинал Кох признался: «Если бы Католическая Церковь приняла эти требования, нашим отношениям с православием тут же наступил бы конец».

В ходе дискуссии митрополит Иларион также указал на эту проблему: «Нам следует задуматься над процессом либерализации христианского вероучения, который охватил протестантскую теологию, а также влияет на католическое богословие». Предложенный им альянс как раз и должен послужить защите традиционного христианства «от искажений и внутреннего разложения».

Участники встречи также говорили о том, что совместные инициативы в области новой евангелизации приобретают особую актуальность на фоне широкого распространения ислама в традиционно христианских странах. В связи с этим митрополит Иларион заметил: «Мы не должны бояться сильного ислама, мы должны бояться слабого христианства». 

Завершая дискуссию, Антония Виллемсен, председатель германского отделения фонда «Помощь Церкви в нужде», призналась: «Двадцать лет назад я не могла и мечтать о том, что в качестве гостей буду принимать двух столь высоких иерархов. Если бы все христиане были так же единодушны, как люди, собравшиеся на этом конгрессе, проблем было бы значительно меньше».

Справка: IV Международный конгресс «Место встречи – Вселенская Церковь», организованный благотворительным фондом «Кирхе-ин-Нот» («Помощь Церкви в нужде»), проходил 18-20 марта 2011 года в Вюрцбурге (федеральная земля Бавария). Форум собрал церковных иерархов, благотворителей, деятелей культуры и простых верующих – представителей христианских общин Европы, Азии, Африки и Америки.

В этом году конгресс был посвящен теме весны и духовного обновления Церкви, его девизом стали слова апостола Павла из Послания к Римлянам: Духом пламенейте (Рим. 12. 11).