Согласно легенде Будда родился в этот день в 623 году до н.э., в этот же день достиг просветления и в 543 году до н.э. в этот же день умер, достигнув полной нирваны. Таким образом, одновременно отмечаются все три важнейших события в жизни Будды.

Будда Шакьямуни известен также как Сиддхартха (собственное имя) и как Гаутама (родовое имя). Был сыном Шуддходана из рода Гаутамов, шакьев (отсюда Шакьямуни — «отшельник из племени шакьев»). Родился в деревне Лумбини (теперь территория Непала). После рождения сына, в возрасте 29 лет принц Сиддхартха оставил светскую жизнь и отправился на поиски Истины. Аскетизм и подвижничество не привели его к цели. Тогда он избирает «Срединный путь».

В возрасте 35 лет, сидя на циновке из травы куш под священным баньяном на берегу Ганга в том месте, где ныне находится город Бодх-Гайя, он внезапно достигает просветления (бодхи) и становится Буддой, т.е. «просветленным». Он обращается с призывом к самосозерцанию, самопознанию и самосовершенствованию души, ибо только так и можно спастись от страданий в мире суетных страстей, так как в нем все бренно, и, в конечном счете, достичь цели жизни — освобождения от перерождений. При этом самоотречение не должно переходить в жестокость. Отсюда буддийская проповедь мира, отрицание жертвоприношений.

Будда отвергает Веды и не верит в единого Бога, но признает карму и переселение душ. Он не выступает прямо против каст, но двери для вступления в общину нищенствующих буддийских монахов открыты для всех, в том числе и женщин. Его проповеди легли в основу учения, получившего название буддизма. Умер в возрасте 80 лет в Кушинагаре, достигнув полной нирваны.

Через три столетия после смерти Будды в эпоху правления императора Ашоки буддизм становится господствующей религией Индии. Ашока, утвердив буддизм в своей огромной империи, посылает миссионеров в соседние страны. Постепенно буддизм распространяется на Цейлоне, в Бирме, Средней и Центральной Азии. Затем он в 1 в. н.э. проникает в Китай, в 4 веке н.э. — в Корею и Японию, в 5 веке н.э. — в Индонезию и, наконец, в 8 веке н.э. — в Тибет, превращаясь в мировую религию. В самой Индии, однако, буддизм после первоначальных успехов в соперничестве с джайнизмом и индуизмом (вплоть до 4 века н.э.) вынужден был постепенно уступить место главной религии — индуизму.

Паломники со всего мира приходят в Бодх-Гайю, чтобы принять участие в празднике. Они читают молитвы, проповедуют и ведут религиозные дискуссии, декламируют священные писания буддизма, медитируют и поклоняются статуе Будды.

Именины
Мужские: Александр, Иван, Леонтий, Макар, Максим, Марк, Никита, Тихон

В этот день родились:

# Ибн Халдун (1332), арабский историк, философ («Всеобщая история»)
# Вильгельм II (1626), принц Оранский, штатгальтер Голландской республики
# Максимилиан I (1756), первый король Баварии (1806-25 гг.)
# Корнелий Вандербильт (1794), американский транспортный магнат, первый человек, чье состояние превысило 100 млн. долларов
# Григорий Гагарин (1810), русский художник, князь, вице-президент Академии художеств России (1859-1872 гг.)
# Михаил Данилов (1825), русский генерал, герой штурма Плевны, глава Московского отдела Красного Креста
# Дмитрий Самоквасов (1843), русский археолог, историк права
# Симон Камо (1882), армянский революционер-экспроприатор, организатор подполья на Кавказе
# Макс Брод (1884), австрийский писатель («Франц Кафка», «Мастер», «Бедный Цицерон»)
# Казимеж Фаянс (1887), американский физик, химик
# Александр Лорх (1889), русский селекционер, автор популярных сортов картофеля
# Константин Иванов (1890), русский поэт («Нарспи», «Вдова», «Раб дьявола»)
# Харлампий Владос (1891), русский врач, автор первого русского пособия по клинической гематологии
# Дэшиел Хеммет (1894), американский писатель, автор детективов («Красный урожай», «Стеклянный ключ», «Мальтийский сокол»)
# Джон Кокрофт (1897), английский физик, создатель первого ускорителя протонов, Нобелевский лауреат
# Владимир Легошин (1909), русский кинорежиссер («Белеет парус одинокий»)
# Хуберт Хамфри (1911), 38-й вице-президент США (1964-68 гг.)
# Ясухиро Накасоне (1918), премьер-министр Японии (1982-87 гг.)
# Кристофер Ли (1922), американский актер («Собака Баскервилей», «Мумия», «Распутин», «Человек с золотым пистолетом», «1941»)
# Генри Киссинджер (1923), американский политик, госсекретарь (1973-77 гг.), Нобелевский лауреат
# Джордж Ола (1927), американский химик, Нобелевский лауреат
# Уильям Сессионс (1930), директор ФБР (1987-93 гг.)
# Джон Барт (1930), американский писатель («Конец пути», «Химера»)
# Вячеслав Шалевич (1934), русский актер («Три тополя на Плющихе», «6 июля», «17 мгновений весны», «Мастер и Маргарита»)
# Андрей Битов (1937), русский писатель («Пушкинский дом», «Роль», «Дни человека»)
# Виктор Толоконский (1953), нынешний губернатор Новосибирской области (с 2000 г.)
# Кэтрин Карр (1954), американская пловчиха, двукратная олимпийская чемпионка
# Джузеппе Торнаторе (1956), итальянский кинорежиссер, обладатель «Оскара» («Парадиз», «Чистая формальность»)
# Александр Чижевский (1971), украинский футболист, защитник запорожского «Металлурга»
# Абдеррахман Хаммад (1977), алжирский прыгун в высоту, бронзовый призер Олимпиады-2000

В этот день были следующие события:

1199 (810 лет) - Римский папа ИННОКЕНТИЙ обложил первым прямым папским налогом Духовенство.
1647 (362 года) - В штате Массачусетс казнена (повешена) первая ведьма - Ача ЯНГ.
1657 (352 года) - Священная Римская империя обязалась помочь Польше в борьбе с украинским казачеством.
1679 (330 лет) - В Англии принят Habeas Corpus Act - акт о гарантиях прав личности.
1753 (256 лет) - Завершено строительство Андреевской церкви в Киеве.
1795 (214 лет) - Основана первая государственная общедоступная библиотека в России - Императорская публичная библиотека.
1821 (188 лет) - Основана Николаевская астрономическая обсерватория.
1831 (178 лет) - В Новой Мексике исследователь Дикого Запада Дж. Смит убит своими индейскими спутниками.
1855 (154 года) - В Петербурге открыт памятник И. А. Крылову в Летнем саду (скульптор П. К. КЛОДТ).
1873 (136 лет) - Жители острова Принца Эдуарда приняли решение о присоединении к Канаде.
1883 (126 лет) - В Москве на Красной площади открылось здание Исторического музея.
1895 (114 лет) - Английский изобретатель Бирт Акрес запатентовал кинопроектор.
1896 (113 лет) - В день коронации нового российского императора открылась Нижегородская выставка.
1900 (109 лет) - На парламентских выборах в Бельгии впервые в мире была испробована система пропорционального представительства.
1913 (96 лет) - В Петербурге первый в мире тяжелый многомоторный самолет «Русский витязь» конструкции Игоря СИКОРСКОГО успешно прошел испытания в полете. Через два с половиной месяца он установил мировой рекорд, продержавшись в воздухе 1 час 54 мин. с семью пассажирами.
1916 (93 года) - Президент США Вудро Вильсон призвал после войны создать Лигу Наций.
1920 (89 лет) - Образование Татарской АССР.
1921 (88 лет) - Афганистан стал независимым государством.
1922 (87 лет) - Ватикан выступил с резкой критикой планов создания еврейского государства на территории Палестины.
1926 (83 года) - В городке Ганнибал (шт. Миссури) воздвигнут памятник Гекльберри Финну и Тому Сойеру.
1928 (81 год) - Дирижабль "Италия" (руководитель экспедиции генерал Умберто НОБИЛЕ) потерпел аварию во льдах Арктики. До этого экспедиция благополучно достигла Северного полюса, на который сбросила флаги Италии и Милана.
1929 (80 лет) - В Москве у здания Малого театра открыт памятник драматургу А. Островскому.
1930 (79 лет) - Американец Ричард ДРЮ запатентовал прозрачную клеющуюся ленту. В сентябре компания 3M выпустила ее в продажу под именем "cкоч" (Scotch).
1931 (78 лет) - Первый в мире полет человека на стратостате совершили швейцарские ученые О ПИККАР и П КИПФЕР.
1933 (76 лет) - Состоялась премьера мультфильма Уолта Диснея «Три поросенка».
1934 (75 лет) - В СССР введено звание «заслуженный мастер спорта».
1937 (72 года) - В Сан-Франциско торжественно открылся мост над проливом Золотые ворота — один из красивейших в мире. Мост длиной 1280 метров с шестью рядами движения и двумя пешеходными дорожками подвешен на двух главных канатах толщиной 93 см, закрепленных на стальных опорах высотой 227 м. Мост используют и многочисленные самоубийцы.
1938 (71 год) - Правительство Канады национализировало Банк Канады.
1949 (60 лет) - В Москве закрыт Камерный театр режиссера Александра ТАИРОВА, «который на деле являлся носителем буржуазно-космополитических и формалистических тенденций», коллектив «не обрел нового творческого лица и не сумел твердо встать на путь социалистического искусства».
1950 (59 лет) - Теледебют Фрэнка СИНАТРЫ на канале NBC. Он выступал вместе с комиком Бобом ХОУПОМ.
1956 (53 года) - Открыта русская полярная станция «Пионерская».
1960 (49 лет) - В Турции совершен военный переворот.
1973 (36 лет) - СССР присоединился к Женевской конвенции об охране авторских прав.
1977 (32 года) - Фирма грамзаписи «Virgin» выпустила сингл панк-группы «Sex Pistols» «God Save the Queen». Песня была сразу же запрещена для британского радиовещания, но тем не менее заняла первое место в списках бестселлеров, причем в некоторых изданиях вместо названия песни стояла пустая строка.
1977 (32 года) - В этот день Президиум ВС СССР утвердил новый текст гимна СССР. В новом варианте всего-навсего были заменены строки с упоминанием имени Сталина. До этого много лет гимн пели "молча".
1987 (22 года) - В Москве создана группа «Мегаполис».
1988 (21 год) - Верховный Совет СССР принял закон о кооперации.
1989 (20 лет) - Юрий Афанасьев на съезде народных депутатов СССР выступил с речью об «агрессивно-послушном большинстве».
1992 (17 лет) - Страны Большой Семерки приняли решение о создании специального фонда для поддержания падающего русского рубля.
1994 (15 лет) - Александр СОЛЖЕНИЦЫН вернулся в Россию спустя двадцать лет после изгнания.
1994 (15 лет) - Создана группа «Сплин».
1997 (12 лет) - В Париже подписан Основополагающий акт о взаимных отношениях между Российской Федерацией и НАТО.
2000 (9 лет) - В Китае католический священник получил шесть лет тюрьмы за издание Библии и других религиозных книг.
2000 (9 лет) - Министерство связи Туркмении отозвало лицензии у всех частных провайдеров Интернета в республике.
2000 (9 лет) - Преподаватель Хартфордширского университета (Великобритания) Ричард ВАЙЗМЕН организовал в Лондоне погоню за призраком обезглавленной британской королевы ЕКАТЕРИНЫ. В погоне принимают участие несколько сот человек.
2000 (9 лет) - Лауреатом литературной премии имени Шолохова за 2000 год стал Патриарх Московский и Всея Руси АЛЕКСИЙ II.
2003 (6 лет) - Пушка петропавловской крепости выстрелила три раза вместо одного, а куранты сыграли "Боже, царя храни". Многолетняя традиция была нарушена в честь отмечаемого 300-летия города на Неве.
2004 (5 лет) - В Афганистане начал вещание первый развлекательный телеканал "Afghan TV".