Фестиваль «Бог завжди поруч» у місті Сміла Черкаської області планувався протягом кількох місяців, повідомляє прес-центр ВСЦ ЄХБ. Його основним організатором був пастор Валерій Бєляєв. До міської ради була написана заява із проханням дозволити провести в місті християнський фестиваль. Влада заяву підписала, але провести не дала.

Захід мав стати суто євангелізаційним і масштабним. Був запрошений американський євангеліст Дон Бетс, хор Черкаської баптистської церкви, музичні колективи. Місто готувалося до фестивалю заздалегідь – поширювалася реклама, запрошення, розклеювалися афіші. Для такого невеликого містечка (близько 70 тисяч жителів) це була знакова подія.

У неділю, 23 січня, о 15:00 в центральному Домі культури зібралося близько 700 людей. Але виявилося, що вхід до зали закритий, тому людям довелося тіснитися у вестибюлі. Кудись зник директор Дому культури, жоден представник міської влади не відповідав на телефонні дзвінки.

Близько о 15:30 приїхав заступник мера міста у супроводі загону міліції і заборонив проводити фестиваль, мотивуючи рішення влади тим, що, мовляв, місце проведення заходу не відповідає певним вимогам.

Його звернення викликало обурення жителів Сміли. «Ідіть у бари, туди, де пиячать і вживають наркотики – там наводьте порядки!» - вигукували схвильовані люди. Та організатори фестивалю змушені були зупинити програму. Незадоволені люди роз’їхалися по домівках.

Як стало відомо, у п’ятницю, за два дні до проведення євангелізації, на сесії Смілянської ради керівник головуючої фракції висунув ультиматум, заявивши, що «готовий звільнити купу людей, якщо в Смілі відбудеться цей захід».