Патриарх Московский и всея Руси Кирилл подчеркнул важность духовного единения украинского и российского народов.
"Мы вместе составляем опору восточнославянской цивилизации. Это должно помогать нам выстраивать отношения по всем направлениям", - сказал патриарх на встрече с премьер-министром Украины Юлией Тимошенко в среду в Москве.
Он подчеркнул, что высоко ценит возможность установления "контакта и диалога" с представителями украинских властей.
Патриарх Кирилл отметил значительность "религиозного фактора" в отношениях Украины и России. По его словам, обе страны объединяют общая религия, история и культура. Вместе с тем патриарх посетовал, что религиозный фактор "не в полной мере вовлечен в сферу, которую можно характеризовать как отношения Украины и России".
"Для нас Киев - это Константинополь, это духовная столица русского православия", - заявил он.
Исходя из этого, продолжил патриарх, становится понятно, "насколько значителен религиозный фактор в жизни наших народов и насколько важную роль он может играть в отношениях между нашими странами".
Патриарх подчеркнул, что готов сделать все от него зависящее для развития отношений между Украиной и Россией. "Я очень надеюсь, что найду в лице украинского правительства людей, которые понимают роль религиозного фактора", - сказал предстоятель.
Он также признался, что для него отношения Украины и России являются "не периферийными, а центральной задачей".
Патриарх Кирилл преподнес Ю.Тимошенко в подарок небольшую икону.

Патриарх Московский и всея Руси Кирилл подарил премьер-министру Украины Юлии Тимошенко, которая прибыла с визитом в Россию, дорожную икону.
"Я знаю, что вы много путешествуете, и эта икона вам поможет",- сказал патриарх на встрече с главой украинского Кабинета министров в патриаршей резиденции Свято-Данилова монастыря в Москве.
Тимошенко, в свою очередь, преподнесла предстоятелю Русской православной церкви два красивых пасхальных яйца. Она еще раз поздравила патриарха Кирилла с избранием на патриарший престол и пожелала успехов в его деятельности.