Митрополит Филипп Колычев, по сути, оказался единственным, кто открыто выступил против государева произвола. «Что с державой творишь?! От твоего окаянства всем нам погибель придет. Ты всему миру показал, что ад мы в себе несем!».
Главная идея фильма в том, что самовластный Иван IV хочет подменить Бога – властью. Янковский играет великого просвещенного святого. Его митрополит не стремится управлять государством, как стремились французские кардиналы или римские понтифики. Его цель - внести толику Бога во власть.
