Архиепископ Волоколамский Иларион отправился в Ватикан с визитом, который продлится с 15 по 20 сентября. Это первый визит в центр католицизма нового "министра иностранных дел" Русской Церкви. Председатель ОВЦС встретится с Папой Бенедиктом XVI, кардиналом Тарчизио Бертоне (государственный секретарь Ватикана – иными словами, "премьер-министр"), кардиналом Вальтером Каспером (председатель Папского совета по содействию христианскому единству) и кардиналом Леонардо Сандри (председатель отдела Восточных Церквей).


Ватикан заявил, что этот визит подтвердит "дружеские отношения между Римо-Католической и Русской Православной Церквами, зиждущиеся на прочной основе взаимопонимания и уважения", а также станет свидетельством усиления присутствия Церкви в жизни народов Европы и всего мира.

Как уже сообщали Regions.ru, незадолго до визита архиепископ Иларион подтвердил давно высказанную позицию Русской Церкви касательно возможной встречи Патриарха Московского с Папой Римским. «Встреча должна иметь символический характер и не может быть просто протокольной встречей», — сказал председатель ОВЦС. По его мнению, встреча состоится, «когда будет реальный потенциал для прорыва в наших отношениях». Архиепископ Иларион считает, что Православную и Католическую Церкви должны объединить общие задачи. «Мы должны, не дожидаясь решения всех проблем, научиться действовать как единое целое, как единая структура, не будучи административно единой структурой, перейти от отношений соперничества к отношениям союзничества», — заявил он.

Кроме того, 12 сентября владыка Иларион выступил на международном дискуссионном клубе «Валдай». В своем выступлении он подчеркнул, что для Церкви последние два десятилетия стали совершенно особым временем: «В советские годы она была гонимой Церковью; гонения происходили в разное время с разной интенсивностью, но вплоть до окончания советского режима она оставалась в социальном гетто. Самые жестокие гонения были в 20-е и 30-е годы, когда безбожная власть поставила своей целью полностью уничтожить Церковь. Абсолютное большинство духовенства было расстреляно или репрессировано, большинство храмов было закрыто, многие их них взорваны или перестроены под хозяйственные нужды. Были закрыты все монастыри и все духовные учебные заведения Русской Церкви. Война изменила это положение: на оккупированных территориях немцы стали открывать храмы, в то же время правительство Советского Союза почувствовало необходимость поддержки Церкви для поднятия патриотического духа народа – и тогда гонения на Церковь немного ослабли. В послевоенный период, во второй половине 40-х годов – начале 50-х годов XX века, Церковь пользовалась относительной свободой. Потом, уже при Хрущеве, была новая волна антирелигиозных гонений. Притеснения продолжались до последних дней советского режима».
Некоторые изменения в положении Церкви стали заметны в 1988 году, когда отмечалось 1000-летие крещения Руси. Этот юбилей был задуман как церковное торжество, однако он вылился во всенародный праздник; так, если в городе проживало 60 тысяч человек, 40 тысяч из них тем или иным образом участвовали в праздновании. «Для всех, в том числе и для властей, стало понятно, что Церковь, несмотря на жесточайшие гонения, продолжала сохранять огромную роль в качестве нравственной и общественной силы, и конечно, эта роль в 1990-е годы и в начале XXI столетия только возросла», – отметил владыка Иларион.

За прошедшие с того времени два десятилетия Русская Православная Церковь претерпела огромные количественные изменения: если в советское время в ней было около шести тысяч приходов и священников, то сегодня их около 30 тысяч, было 18 монастырей – сегодня более 800 монашеских обителей. «И все это происходит в то время, которое многие на Западе называют постхристианским, говоря, что священнических призваний больше нет, что молодежь в храмы не идет. А вот у нас открыто или воссоздано около восьмисот монастырей, и в каждом из них – молодые монахи и монахини. Действуют десятки Духовных учебных заведений», – свидетельствует архипастырь.

Председатель Отдела внешних церковных связей подчеркнул, что Русская Православная Церковь является Церковью всего постсоветского пространства.
«Русская Православная Церковь как всемирная, по сути, организация является очень мощным объединительным фактором. Вообще задача Церкви – объединять людей, и это влияние ощущается как на уровне отдельной семьи, так и на уровне государства, нации и даже на уровне группы государств, – сказал архиепископ Волоколамский Иларион. – Если говорить о роли Церкви в геополитическом плане, нужно отметить, что она связывает народы России, Украины, Белоруссии, Молдавии. Церковь есть то, что поверх политических и культурных границ, а часто и вопреки политическим конфликтам объединяет людей, заставляя их ощущать себя единым и неразрывным целым. Мы это очень остро почувствовали, когда вместе со Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Кириллом посещали недавно Украину. Мы видели толпы людей: в Киеве 20 тысяч человек были на Патриаршем богослужении, в Почаеве – это на Западной Украине, в регионе, традиционно не рассматриваемом как сфера влияния Русской Церкви, – на богослужение собралось более 50 тысяч человек. Это было море людей. А те, кто протестовал против визита Патриарха, – то были представители одной политической партии, группа примерно из 150 человек, которая ездила за Патриархом и под флагами своей политической организации кричали: «Геть московского попа!». Совершенно очевидно, что для абсолютного большинства верующих Украины Патриарх Московский и всея Руси является тем духовный главой, которого они воспринимают предстоятелем своей Церкви».
«Когда Патриарх обращается к людям в России, на Украине, в Белоруссии, он очень часто пользуется словосочетанием "Святая Русь", – напомнил председатель ОВЦС. – Это сочетание слов Патриарх использует не просто как некое напоминание об историческом прошлом, но употребляет данное понятие для обозначения того духовно-культурного пространства, которое представляет собой русская православная цивилизация. Это пространство охватывает и Россию, и Украину, и Белоруссию, и Молдавию, те народы и тех людей, которые свои духовные корни связывают с крестильной купелью великого князя Владимира».

Как отметил владыка Иларион, сегодня Русская Православная Церковь и в России, и на Украине оказывает огромное влияние на общественную жизнь: «В отличие от тех стран Запада, где Церковь находится по сути дела в социальном гетто, где ей отведена роль преимущественно частного института, то есть института, существующего для удовлетворения религиозных потребностей граждан, здесь Церковь играет очень значимую общественную роль и очень широко присутствует на общественном поле. Это не противоречит положению об отделении Церкви от государства, которое декларировано в Конституции России и Основных Законах других стран бывшего Советского Союза. Русская Православная Церковь юридически, формально и политически отделена от государства, и это значит, что она не вмешивается в государственные дела, не поддерживает ту или иную политическую партию, не участвует в политической борьбе. Но существует очень широкая система взаимодействия между Церковью и государством по самым разным вопросам. Эту систему взаимодействия патриарх Кирилл называет традиционным византийским термином "симфония", что означает "согласие". Именно в рамках этого взаимодействия происходят регулярные встречи между патриархом и представителями гражданской власти, в рамках этого взаимодействия представители Церкви сегодня участвуют в телевизионных передачах, регулярно высказываются по общественно значимым вопросам».

«К сожалению, мы не можем сказать, что за 20 лет, прошедших со времени падения советского режима, нравственность нашего народа претерпела какие-то радикальные изменения в лучшую сторону, – сказал архиепископ Волоколамский. – Мы не можем сказать, что значительно сократилось количество абортов, что значительно упал уровень преступности. И, к сожалению, я как церковный человек могу сказать, что здесь наши усилия еще недостаточны. Мы должны больше делать, чтобы влиять на нравственность людей, потому что Церковь существует не только лишь для удовлетворения религиозных потребностей, а прежде всего для того, чтобы делать людей лучше, а также чтобы помогать им в их семейной, общественной жизни. И естественно, что влияние Церкви должно непосредственно сказываться на общественной нравственности».

Архипастырь признал, что для очень многих людей в России, на Украине и в других странах постсоветского пространства Православие является пока не образом жизни, а только способом обозначить свою культурно-духовную идентичность. «Когда мы говорим, что среди населения России более 70 процентов православных, – это действительно так. Это люди, которые на вопрос о том, к какой вере они принадлежат, ответят: я православный. Но если этих же людей спросить, как часто они ходят в церковь, проценты будут уже другие. Если же поставить вопрос иначе: определяет ли православная вера ваш образ жизни, насколько она влияет на ваше поведение, насколько ваша семейная жизнь, ваша личная нравственность базируется на христианских православных ценностях, – доля ответивших положительно будет еще меньше», – отметил владыка Иларион. В связи с этим он напомнил слова Святейшего Патриарха Кирилла о том, что сейчас наступает новый период в жизни Церкви, когда следует сосредоточить внимание не столько на реставрации храмов и восстановлении церковных стен, сколько на тех людях, которые приходят в эти стены, и тех, кто еще не пришел в Церковь.

«Демографический кризис – это серьезнейший вызов нашей стране, он ставит под угрозу будущее нашего государства, нашего народа. Разве можно решить существующую демографическую проблему чисто экономическими средствами, если у этого кризиса есть духовные корни?» – заявил архиепископ Иларион.
Он подчеркнул, что одной и, может быть, главной причиной нынешнего кризиса является утрата того понимания семьи, которое являлось традиционным для нашей страны на протяжении столетий. «По сути дела народ, который утратил традиционное восприятие семьи как духовного пространства, в котором созидается жизнь, подписывает себе смертный приговор», – сказал архипастырь.
Демографическую проблему нужно решать всем миром, уверен архиепископ Волоколамский Иларион: «Здесь должны действовать и государство, и Православная Церковь, и другие религии. В решении этой проблемы должны помогать и атеисты, у которых есть совесть, потому что речь идет о будущем нашего народа».

На вопрос об отношении Русской Православной Церкви к старообрядцам владыка Иларион подчеркнул, что в 1971 году были сняты клятвы на старые обряды, наложенные еще в XVII веке: «С нашей стороны таким образом был открыт путь к диалогу. В настоящее время диалог со старообрядчеством существует; не могу сказать, что он очень активен, однако Патриарх Кирилл не раз встречался с главой Старообрядческой Церкви; у нас есть специальная комиссия по старообрядчеству, которую я возглавляю, ближайшее заседание этой комиссии намечено на начало октября. Есть некоторые идеи, как преодолеть этот раскол, а насколько быстро мы сумеем его преодолеть, зависит от Господа Бога и от нашей доброй воли».