«Я получаю письма от людей, в которых говорится, что «грядет VIII Вселенский Собор, который на самом деле будет лже-собором, там предадут православие и после этого наступит конец света». Если Собор будет созван, – выразил убеждение владыка, – ожидать, что там произойдет предательство православия, вовсе не следует. Скорее наоборот, этот Собор будет способствовать укреплению позиций православия в современном мире».

Об этом председатель Отдела внешних церковных связей митрополит Волоколамский Иларион говорил в эфире передачи «Церковь и мир».

«Наш Отдел является тем церковным органом, который будет участвовать в подготовке Всеправославного Собора. Я участвовал в нескольких подготовительных заседаниях, посвященных предстоящему Собору. Речь там идет о сугубо технических, с точки зрения обычного православного человека, вещах. Например, кто и как может предоставлять автокефалию (самостоятельность) или автономию той или иной Церкви.

Пока непонятно, будут ли обсуждаться на этом Соборе какие-то вероучительные или нравственные вопросы. В любом случае, если Собор будет созван, то на нем будут представлены все Поместные Православные Церкви, а это значит, что там будут главы этих Церквей, епископы, и ожидать, что там произойдет предательство Православия, думаю, вовсе не следует. Скорее наоборот, этот Собор будет способствовать укреплению позиций Православия в современном мире.

Инославных представителей там не будет вообще, это будет Всеправославный Собор. Пока не определена ни дата, ни место проведения Собора, ни даже повестка дня, – подчеркнул митрополит Иларион. – Святейший Патриарх Варфоломей, находясь в России, сказал, что он надеется собрать этот Собор в течение ближайших двух-трех лет, но пока неясно, насколько это реалистично».

Отвечая на вопрос, как сегодня складываются отношения между православными церквями и удается ли поддерживать единство Вселенского православия, митрополит Иларион сказал:

«Православная церковь как единое целое не имеет единого структурного или административного оформления. По своей административной структуре она представляет собой, если можно так сказать, конфедерацию автокефальных, то есть полностью независимых одна от другой православных Церквей. Таковых по нашему диптиху (списку церквей, принятому в Русской Церкви) – 15, а по списку, принятому, например, в Константинопольской Церкви – 14. Одна из церквей – Православная церковь в Америке не имеет сегодня всеправославного признания.

Проблемы, возникающие между православными церквами, носят не богословский или догматический характер, а связаны, например, с тем, кто именно должен управлять теми или иными территориями. Исторически некоторые регионы в разное время входили в состав разных поместных церквей. И сегодня могут существовать две церкви, которые оспаривают тот или иной регион».

Говоря о характере отношений с Константинопольским патриархом, владыка заметил, что в 90-х годах существовала «очень трудная полоса во взаимоотношениях с Константинопольским патриархатом, который в одностороннем порядке создал свою церковную юрисдикцию на нашей канонической территории, а именно в Эстонии».

«Это было связано с тем, что в 20-30-е годы Эстонская православная церковь временно находилась в составе Константинопольского патриархата. Из-за этого на несколько месяцев были полностью прерваны наши отношения с Константинополем, потом они были восстановлены, но оставались очень напряженными.

Эстонская проблема по-прежнему продолжает существовать, но в последний год Святейший патриарх Кирилл сделал целый ряд шагов навстречу Константинопольскому патриархату именно для того, чтобы снять создавшееся напряжение и от отношений конфронтации и соперничества перейти к отношениям доверия и взаимопонимания. Смысл заключается в том, чтобы церкви не предпринимали односторонние шаги, чтобы создать механизм регулярных консультаций по тем или иным вопросам. И конечно, Русская церковь готова оказывать помощь Константинопольскому патриархату, поскольку он расположен на территории современной Турции и находится в очень стесненных обстоятельствах, нуждаясь  в помощи и поддержке.

Благодаря визиту патриарха Кирилла в Константинополь и ответному визиту патриарха Варфоломея в Русскую церковь, состоявшемуся совсем недавно, удалось очень существенно продвинуть эти отношения в позитивном направлении, и есть надежда, что они будут развиваться так и дальше».