Первые, неудачные попытки сбора сведений о национальности бойцов и командиров Красной армии приходились на весну 1920 года, но первые более или менее общие сведения известны за конец 1920-го.

В конце 1920 - начале 1921 года на территории Украинской ССР дислоцировались формирования РККА общей численностью около 1,2 млн человек. В соответствии с докладом командующего войсками Украины и Крыма Фрунзе 5-му Всеукраинскому съезду Советов в марте 1921 года украинцев среди них было до 9 процентов (108 000), русских - 85 процентов (1,02 млн), других - до 6 процентов (72 000). Вся РККА к концу Гражданской войны составляла 5,5 млн человек. Допустим, что не только в войсках, остававшихся на Украине после разгрома Врангеля, а во всей РККА украинцы составляли 9 процентов, и вычислим их абсолютную численность: 495 000. Некоторые источники приводят более высокие цифры. Так, Маршал Советского Союза, министр обороны СССР Андрей Антонович Гречко утверждал, что в конце Гражданской войны в рядах РККА было 13,7 процента украинцев, то есть 753 000 человек.

На 1 августа 1921 года имеются сведения о национальном составе 779 000 военнослужащих РККА. Украинцев среди них было 8,85 процента, то есть 70 700 человек. В это время армия демобилизовалась, её общая численность составляла 2 055 500 человек, таким образом, украинцев среди них вполне могло быть 181 900. В Киевском и Харьковском военных округах украинцы уже составляли от 25 до 30 процентов личного состава.

Много украинцев служило за пределами Украины. На 31 декабря 1920 года в войсках Приволжского военного округа они составляли 17 процентов (22 700), Северо-Кавказского - 11 процентов (8800), в 9-й армии Кавказского фронта - 13,3 процента (16 000).

К началу 1921 года РККА имела в своём составе никак не меньше украинцев, что и объединённые украинские антибольшевистские армии (Армия УНР и Украинская галицийская армия) в апогее своих побед в августе 1919 года, а по самым оптимистичным оценкам - в 5-7 раз больше (700 000 против 100-150 000 в войсках украинских антибольшевистских правительств).

Что касается 1919 года, то, по данным Наркомата по военным делам УССР, в вооружённых силах Советской Украины на 1 июня "состояло под ружьём" около 188 000 человек, в том числе свыше 93 000 в составе 1-й и 3-й Украинских советских армий Украинского фронта. В составе формирований Харьковского, Киевского и Одесского военных округов насчитывалось около 112 000 человек. Кроме того, следует учитывать 11 000 бойцов 2-й Украинской советской армии, ещё в начале мая переданной Южному фронту. Много украинцев - донецких рабочих - было в 10, 8 и 13-й армиях Южного фронта. Они влились туда ещё в 1918-м и в начале 1919-го. Так, на октябрь 1918 года их численность оценивалась на пленуме ЦК КП(б)У в 50 000 человек.

Войска Украинского фронта за всё время его существования, с 4 января по 16 июня 1919 года, и его предшественники - Повстанческая армия Украины, группа войск Курского направления, Украинская советская армия; 22 сентября 1918 года - 4 января 1919 года, - пополнений из Советской России не получали, наоборот, передали Южному фронту несколько десятков тысяч человек как в составе боевых формирований, так и маршевыми пополнениями.

По сведениям командующего Украинским фронтом В. А. Антонова-Овсеенко, всего с декабря 1918 года по середину июня 1919 года из состава частей, сформированных украинским советским командованием, было изъято в пользу Южного фронта 35 пехотных и 5 кавалерийских полков, 8 кавалерийских дивизионов и т. п. - всего до 50 000 штыков, 4000 сабель, 540 пулемётов, 104 орудия, 5 бронепоездов, 12 броневиков.

Единственное исключение из названного Антоновым-Овсеенко представляла 9-я стрелковая дивизия сугубо русского формирования. С сентября 1918 года она находилась в составе Орловского военного округа, в октябре-декабре 1918 года - в составе 8-й армии. С момента образования Украинского фронта (4 января 1919 года) дивизия вошла в его состав. Однако, согласно распоряжению от 6 января 1919 года, уже 9 января одна из двух бригад дивизии была возвращена 8-й армии. С 11 марта 1919 года вся 9-я стрелковая дивизия перешла в подчинение Южному фронту. Во время пребывания в составе Украинского фронта части дивизии составляли резерв командующего фронтом, боевых действий против армии УНР не вели, а прикрывали район Харькова от донских казаков со стороны Донбасса.

Для пополнения некомплекта частей Украинскому фронту требовалось на 1 апреля 1919 года в 98 156 человек. На его заявки, поданные через Наркомат по военным делам УССР, Всероссийский главный штаб с 5 марта по 16 апреля направил наряды Западному военному округу только на 10 000. Реально же на пополнение частей Украинского фронта до 15 июня 1919 года прибыло из Московского, Орловского, Петроградского и Западного военных округов лишь 598 человек.

Весьма щекотливым для определения характера вооружённого противоборства 1917-1921 годов является участие в нём интернациональных формирований Красной армии. По нашему мнению, их влияние на ход боевых действий часто преувеличивается. Так, в конце 1918 - первой половине 1919 года в интернациональных и других формированиях РККА на территории Украины находилось примерно 10 000 иностранцев. В составе общей численности вооружённых сил УССР это составляло только 5,3 процента. Все интернационалисты в УССР 1919 года составляли до 17 процентов штата стрелковой дивизии в 60 000. Правда, фактически численность дивизии составляла обычно от 7 до 15 000.

Среди этих 10 000 интернационалистов было немало этнических украинцев. Дело в том, что к интернационалистам причисляли не по национальному признаку, а по признаку гражданства (подданства), в том числе и старого австро-венгерского, или же новых - венгерского, румынского, чехословацкого. Совет рабочей и крестьянской обороны Украины в первой половине 1919-го постановил считать интернациональными также галицийские и бессарабские формирования. Именно бессарабские части были наиболее многочисленными среди интерформирований. Наркомвоен УССР в начале мая 1919 года приказал сформировать в Одесском военном округе 1-ю Бессарабскую дивизию из бессарабцев-беженцев и повстанцев - участников Хотинского вооружённого восстания 1919 года, в отношении которого ведётся дискуссия: было ли оно организовано украинскими большевиками или Директорией УНР. Согласно штатам, дивизия должна была состоять из трёх бригад общей численностью 27 800 человек, но на 1 июня были сформированы и отправлены на фронт две бригады неполного состава.

Интернациональные формирования были немногочисленными. В течение 1919-1920 годов в УССР были сформированы пять интернациональных бригад, в том числе две бессарабских и бригада красной Украинской галицийской армии. Здесь не было ни одной интернациональной дивизии, зато существовали десятки мелких формирований - отрядов, рот, батальонов, полков неполного состава.

Их вклад в регулярные боевые действия против хорошо организованного и вооружённого противника был незначителен. Они запомнились преимущественно мирному населению, потому что абсолютное большинство их применялось в тылу для карательных акций: лишённые связи с местными жителями иностранцы были беспощадны.

Итак, в Красной армии служило не меньше уроженцев Украины, чем в украинских национальных вооружённых силах, в РККА их было в несколько раз больше, чем в армиях Центральной Рады, гетмана Скоропадского, Директории УНР. При этом следует помнить, что в противоборстве Гражданской войны участвовала сравнительно незначительная часть населения. Так, на осень 1917 года население России составляло примерно 147,6 млн человек, а в начале 1921-го на территориях, контролируемых большевиками, проживало примерно 136,8 млн. Среднегодовая численность РККА за 1918-1920 годы - 2,4 млн, что составляло на 1917 год 1,6 процента, а на начало 1921 года - 1,8 процента от всего населения. Среднегодовая численность войск противников красных, по очень приблизительным подсчётам, - 400-500 тысяч, то есть около 0,3 процента всего населения бывшей Российской империи.

Самое активное участие в Гражданской войне принимало до 2 процентов населения страны. Это совсем немного: в мирное время государства, как правило, содержат вооружённые силы в 1-1,5 процента от общей численности населения, в военное - в 8-10 процентов.

В РККА за 1918-1920 годы было мобилизовано и призвано 6,7 млн человек, то есть от 4,5 до 4,9 процента всего населения. Безвозвратные потери РККА составляли около 702 000 человек. Можно предположить, что в войска противников было привлечено за это время в пять раз меньше населения, то есть 1,34 млн (от 0,9 до 1% всего населения страны).