Петр I несколько раз бывал в Киеве и по поводу его поездок существует множество мнений, но все его посещения связаны с Северной войной и Полтавской битвой.

Возможность перенесения войны в Малороссию выдвигала Киев на передний план сопротивления. Дело в том, что первые укрепления после польской принадлежности города  восстанавливал и строил воевода князь Куракин Ф.С., тогда здесь работали инженеры фон Зален, голландский полковник фон Фростен, а позже сюда назначался Патрик Гордон.

Надо отметить, что гетман Мазепа абсолютно бездарно относился к укреплению городов и крепостей. В мае 1706 года Киев посетил Меншиков отписавший царю: «Я ездил вокруг Киева, также возле Печерскаго монастыря и все места осмотрел, не знаю, как вашей милости понравится здешний город, а я в нем не обретаю никакой крепости».

Визит первый

4 июля 1706 года Петр уже был в Киеве, куда прибыл «из Чернигова по воде». Царю организовали торжественную встречу при скоплении народа. Прямо с пристани Петр отправился в Софийский собор, на молебен митрополита Варфоломея Ясинского, после он осмотрел храмы, посетил Духовную академию и осмотрел укрепления.

 На следующий день Петр познакомился с 25-летним Феофаном Прокоповичем, речи которого обратили внимание царя.

По преданию Петр останавливался в каменном доме на Подоле, тогдашней лучшей части города, близ церкви Николая Притиска, где позже находился Александровский детский приют. Есть версии, что он жил в Лавре.  Именно в Киеве Петр решил женить Меншикова, что и было сделано 18 августа – Александра Даниловича обвенчали с Дарьей Арсеньевой, а по слухам Мазепа сватал за сестру Меншикова и своего племянника Войнаровского.

Из Киева царь отписал более 50 писем, касающихся военных и иных распоряжений. Приехавшие фортификаторы занялись расчетами, и 15 августа царь заложил в присутствии митрополита Печерскую крепость. На событии этом присутствовал и Мазепа, но вскоре уехал, сославшись на болезнь. Мазепе не нравилось и место расположения крепости, однако в силу трусости он не мог высказать Петру свои соображения. В дальнейшем он жаловался царю, что генералы требует на строительство слишком много людей.

Кстати во время строительства, работяги из Гадяча нашли клад золотых монет, которые Мазепа отдал Головкину, а тот Антиохийскому патриарху, признавшему в них монеты ассирийские.

С первым визитом Петра в Киев связана одна легенда, описанная Я. Шетильоном в «Подлинных анекдотах о Петре Великом», что будто бы во время визита в Лавру, архимандрит хотел угостить царя вином, но тот неловко опрокинул поднос и сосуд разбился. Некоторые увидели в этом дурное предзнаменование, но один из монахов сказал: «Так, государь, сокрушатся силы супостатов твоих». «Дай Бог, чтобы пророчество твое сбылось», - ответил Петр Великий. А после Полтавской Победы он был в Лавре опять и припомнив слова монаха велел возвести его в архимандриты одного из монастырей».

Визит второй

В декабре 1706 года царь опять посетил Киев, приехав сюда для краткосрочного смотра войск. Петр провел встретил здесь Рождество Христово. Согласно некоторым данным во время своего второго пребывания, государь убедился в необходимости создания Киевской губернии, указ о чем был подписан в 17098 году. Первым губернатором стал князь Д.Голицын. Он находился на этом посту вплоть до 1721 года. Князь был человеком просвещенным, благодаря чему обрел множество друзей среди малороссийской старшины и духовенства, сошелся с Феофаном Поокоповичем.

Петр продолжал настаивать на усилении киевских укреплений и присылает сюда из Воронежа 136 пушек и боезапас. Он пишет мазепе в 1707 году: «…Надлежит вам вящее приготовление и осторожность иметь по сему. Чтоб заранее к походу изготовиться и чтобы по самой первой траве в мае под Киевом стать, как для совершения начатой фортеции, а паче для обороны неприятеля своих краев».

Крепостные работы были закончены в осенью 1707 года и в гарнизон добавили 500 казаков Стародубского полка. В это же время последний раз Киев посетил и Мазепа, уже активно переписывавшийся с поляками о возможностях перехода к шведам…

Визит третий

22 июля 1709 года Петр прибыл в Киев уже «полтавским победителем». Государя встречал митрополит Иоасаф (Кроковский), а Феофан Прокопович прочитал в Софиевском соборе свой знаменитый панегирик. В город приезжает и сын Петра Алексей с приветствиями из Москвы. Здесь был проведен парадный смотр войск, устроен праздничный пир. После торжеств начались трудовые будни, вновь связанные с разрешением военных и политических вопросов.

Петр собирался выехать в начале августа, но его свалил недуг. «Мне за грех болезнь припала, которая по отъезде вашем прямою лихорадкою объявилась», - писал он Меншикову. 15 августа государь отбыл в Польшу.

Таким образом, Петр связал своим присутствием город русской воинской Славы и столицу Древней Руси, потомки которой разгромили шведов на поле под Полтавой.

Виктор Шестаков, председатель Комитета ВКСОРС по вопросам популяризации и защиты отечественного историко-культурного наследия, противодействия фальсификации истории