Сьогодні не так багато людей говорять про потребу вести міжрелігійний діалог у світі. Радше духовні лідери намагаються дійти згоди всередині своїх релігійних течій та Церков. Адже ми живемо в час релігійного плюралізму, що часто зумовлює конфлікти та війни на цьому ґрунті. Власне, про релігійну свободу, цінність спадщини інших релігій та екуменізм в ексклюзивному інтерв’ю з професором богослов’я Джорджтаунського університету Лео Лефебюром. Нещодавно він завітав в Український католицький університет у Львові та прочитав кілька лекцій для українських студентів. 

- Отче Лео, що спонукало Вас, професора відомого у світі університету, вивчати спадщини інших релігій?

- У той час, коли я завершував навчання в  університеті  Чикаго у світі точилися дискусії християнсько-теологічного спрямування стосовно різних релігій. Саме тоді мені запропонували поїхати до Таїланду, відтак я здійснив першу мандрівку у східну культуру. А згодом я відвідав Японію, Бірму (нині М’янма – доп. редактора), Балі. Буддистська культура мене дуже вразила, тому я провів п’ять днів у буддистському монастирі Північного Таїланду.  І тоді у мене виникло відчуття чогось важливого, відчуття того, що потрібно влитися у щось необхідне. Згодом, коли завершував студії, я познайомився з одним професором, буддистським духовним лідером. Отож я мав можливість продовжити свої дослідження разом з ним, порівнюючи буддизм і християнство. Про це я написав у книзі «Будда та Христос». Окрім того, коли я почав викладати в університеті, тоді організовано спільну подорож католицьких священиків та єврейських рехавітів. Думаю, то був історичний момент, адже священики та рехавіти зібралися разом не тільки для спільного діалогу, а й  для спільної молитви. У такий спосіб це сприяло зростанню довіри між нашими релігіями та можливості спільно молитися.

- Чи багато студентів Вашого університету вивчають міжрелігійний діалог?

- Так! Багато студентів цікавляться цим. Тож у нашому університеті існує нова програма підготовки докторів саме з міжрелігійного плюралізму. Ці студенти  порівнюють різні релігійні традиції, вивчають деякі аспекти релігійного плюралізму. А ще у нас є Центр міжрелігійного діалогу та медитації, де наші студенти вчаться медитувати та з’ясовують певні небезпеки, що виникають на шляху міжрелігійного діалогу та практики медитації. Є ще популярний курс християнської практики йоги  у Джорджтауні.

- Яким для вас є поняття «екуменізму»?

- До світового екуменізму часто зараховують обговорення між християнами і його характеризують як міжрелігійний діалог. Я вважаю, що екуменічний діалог є дуже важливим. Саме тому до цієї діяльності я долучався, коли був деканом еклезіастики факультету теології в університеті Сент Мері Лейк у 90-х роках. Утім видано історичний документ за сприянням католицького патріарха Сирійської Західної Церкви, в якому йшлося про те, як католики і члени сирійської Церкви говорять про одруження та Ісуса. І це є нашим важливим екуменічним досвідом, адже тоді в університеті Сент Мері Лейк ми підготовляли майбутніх єпископів для цієї Церкви. Ми мали три кандидати на єпископа Західної Церкви Сирії, які навчалися в університеті Сент Мері Лейк.

- На Вашу думку, якими є перспективи подальшого міжрелігійного діалогу?

- Загалом цим займаються консули Парламенту світових релігій. Наразі ми, члени цього парламенту, шукаємо місце наступної нашої зустрічі у Брюсселі, що відбудеться у серпні 2014 року. Консули цього парламенту прагнуть прискорити глобальну мережу входження людей до цієї організації. Тому цей парламент є відкритим до усіх світових релігій і навіть до нових релігійних рухів. Він прагне сформувати гармонію між громадами усіх релігійних течій.

- Кого би Ви могли охарактеризувати як екуменічну особистість?

- Безсумнівно, Далай Лама буддистський лідер. Вже навіть своєю усмішкою він спричиняє радість.

Довідка: Отець Лео Лефебюр (Leo D. Lefebure) – професор богослов’я Джорджтаунського університету у Вашингтоні (США). Він є фахівецем з порівняльних досліджень релігійних текстів, знавець буддистської, ісламської та юдейської релігійної спадщини, автор 5-ти монографій та багатьох статей на тему міжрелігійного діалогу, джерел релігійного насильства, містичних течій у різних релігійних традиціях тощо.

У 2011 році проф. Лефебюр опублікував книгу «The Path of Wisdom: A Christian Commentary on the Dhammapada», тепер працює над дослідженням «Hostility and Generosity: Christian Interpretations of the Scriptures in Relation to Other Religions». О. Лео Лефебюр займається громадською діяльністю, пов’язаною з напрямом його наукової праці, зокрема, є членом правління Ради Парламенту світових релігій.