В Киеве возрождается один из древнейших православных храмов Руси - Зверинецкий Архангело-Михайловский монастырь.

История этого пещерного монастыря, расположенного в исторической местности Зверинец, начинается гораздо раньше истории Печерского: по мнению многих исследователей, он был создан в конце 800 - начале 900 годов.

Предполагают, что первоначально жителями монастыря были греческие монахи. Первым же игуменом и, видимо, устроителем монастыря был некто Леонтий.

Все древнейшие киевские монастыри были подземными, и лишь впоследствии, с увеличением числа насельников, они получали «наземное» обиталище. Существуют свидетельства о 45 пещерах, располагавшихся в Киеве и его окрестностях - на небольшом пространстве около ста верст вдоль по течению Днепра, от Межигорья до с. Монастырки.

Зверинецкий монастырь как подземная обитель просуществовал около 100 лет. После крещения Руси (которое, по наиболее распостраненной версии, произошло в 988 году), первым митрополитом Киевским Михаилом были основаны два новых храма-монастыря: Златоверхо-Михайловский и Выдубицкий.

Монахи из Зверинецких пещер перешли служить в созданные монастыри, сами же пещеры постепенно превратились в подземное кладбище.

В таком качестве они просуществовали еще несколько веков, пока не были уничтожены в результате набега то ли половцев в 1096-1097 годах, то ли монголо-татар в 1240 году.

Судя по беспорядочному расположению обнаруженных позднее в пещерах останков, монахи надеялись таким образом спастись от врагов. Однако нападавшие, поняв, что попасть в пещеры так просто им не удастся (узкие ходы легко оборонялись), замуровали все входы.

Так начался первый период забвения Зверинецких пещер.

Вновь они «явились на свет» лишь в 1888 году. Нашла их киевлянка Феодосия Матвиенко. Вдвоем с соседом, художником Дмитрием Зайченко, они проникли внутрь, где обнаружили огромное количество человеческих останков, беспорядочно разбросанных по пещерам.

Настоятель расположенного неподалёку Свято-Троицкого монастыря, архимандрит Иона, дал благословение на обследование пещер, в рельтате чего были обнаружены истлевшие остатки монашеских одежд, кожаные пояса и различная церковная утварь.

Идея возродить древний православный храм натолкнулась на непредвиденные трудности - земля над пещерами принадлежала Артиллерийскому ведомству, а денег выкупить пещеры у монастыря не было. Поэтому длительное время ходы стояли открытыми. Вначале их охраняла полиция, но затем вход засыпали - считается, что по решению военных.

В 1910 году в результате оползня обвалилась земля в двух других местах, и пещеры вновь открылись. Однако местные жители начали их грабить, и духовник Свято-Троицкого монастыря, игумен Валентин, переселился ко входу в ходы в шалаш, чтобы их охранять.

Идею возродить пещеры долго не удавалось реализовать. Однако 22 октября 1911 года игумен Валентин встретил князя Владимира Жевахова, старшего советника Киевского губернского правления, согласившегося финансировать раскопки пещер.

Интересно отметить, что последующая жизнь Жевахова, происходившего из княжеского грузинского рода, оказалась навсегда связана со Зверинецким монастырем. Именно здесь он скрывался во время революции и Гражданской войны, в 1924 году был пострижен под именем Иоасафа в монахи, и всего лишь на три года пережил очередное разорение пещер 1934 года.

А в далеком 1912 году князь выкупил землю и финансировал раскопки пещер, проводившиеся под руководством члена Киевского товарищества охраны памятников старины и искусства О.Д Эртеля, уже раскапывавшего ранее Китаевские пещеры.

Вскоре монастырь был частично восстановлен в качестве скита Ионинского монастыря. В новообразованном Зверинецком скиту была также выстроена церковь Рождества Богородицы.

После открытия Зверинецкие пещеры стали местом паломничества. Количество людей, желавших посетить неизвестный ранее древний монастырь, было настолько велико, что доступ в пещеры пришлось ограничивать.

Невзирая на события 1917 года, скит продолжал функционировать вплоть до 30-х годов. Однако в 1933 году был убит его настоятель, архимандрит Филарет, в следующем, 1934 году, Зверинецкий скит был закрыт, а его храм - взорван. Земли же скита вместе с пещерами были разделены между Ботаническим садом и частной застройкой.

Пещеры были разорены. «Стимулировал» к их разорению и вышедший в эти годы специальный закон о борьбе с мощами.

Во время фашистской оккупации здесь прятались местные жители. Однако после войны входы в пещеры потихоньку заплыли и были забыты.

Вновь о Зверинецких пещерах вспомнили лишь в 1990-х, когда они были вскрыты обществом «Подземный Киев».

В 1993 году мощи были исследованы на кафедре рентгенорадиологии Киевского медицинского института. Ученые установили дату найденных останков - XI-XII века. Также исследователи подтвердили, что кости всех скелетов несут на себе следы заболеваний, характерных для длительного пребывания человека в холоде, темноте и сырости.

В результате раскопок были обнаружены три галереи-улицы: Алтарная, Погребальная (Безымянных погребений) и Безымянная (Неисследованных погребений). В пещерах оказалось до 98 погребений в 48 локулах (погребальных нишах) и до 25 тел по всем ходам, в том числе женские и детские.

Зверинецкие пещеры оказались фактически единственными на этой территории, которые сохранились в практически неповрежденном виде. Общая протяженность найденных пещер составила около 150 метров, глубина - от 5 до 15 метров.

Упоминаний о пещерном монастыре до сих пор не удалось обнаружить ни в каких исторических источниках. Любопытное объяснение этому факту дал историк Иван Каманин, издавший еще в 1914 году книгу «Зверинецкие пещеры в Киеве. Их древность и святость», до сих пор остающуюся главным источником сведений о пещерах:

«Кроме упомянутых выше монастырей в Киеве, как и на Руси вообще, существовало множество других монастырей, о которых не упоминают историко-литературные памятники, и потому возможность существования Зверинецкого монастыря в первый век христианства на Руси не может вызывать сомнений и недоумений: монастырей было так много в ту пору, что летописи могли говорить о них лишь тогда, когда представился к тому удобный случай; поэтому и отсутствие упоминания в Летописи Нестора о том или другом киевском монастыре, в свою очередь, не должно удивлять нас.»

На этом, впрочем, история пещер не заканчивается, поскольку, как показывают георадарные исследования, под Зверинцем существует еще до километра неизвестных ходов. Что больше, нежели обе Лаврские и уже открытые Зверинецкие пещеры вместе взятые. Однако исследовать их пока невозможно. Причина тривиальная - отсутствие средств.

А это уже грустно, хотя бы исходя из того, что, согласно одной из версий, в этих пещерах могут храниться книги из библиотеки Ярослава Мудрого.

Тем временем, по решению Синода УПЦ Московского патриархата, прошлым летом в Киеве возник новый монастырский комплекс - Архангело-Михайловский Зверинецкий монастырь.

Возведению монастыря предшествовала семилетняя подготовка. Строительные работы ведутся уже с 2007 года, однако дату окончания назвать пока никто не может, поскольку цены на стройматериалы постоянно растут.

На пятнадцати акрах земли находится три церкви. Первая из них, расположенная в самих пещерах - это сохранившийся еще со времен Средневековья алтарный храм, где в 1997 году монахи Ионинского монастыря отслужили первую литургию. Вторая - во имя Всех преподобных зверинецких - церковь в византийском стиле, фактически готова, осталось лишь расписать стены фресками. И, наконец, третий храм в древнерусском стиле - Рождества Божьей Матери, самый большой, строительство которого лишь начинается.

2000