Австралієць по паспорту, українець за походженням,  Ярослав Кухта частий гість на Україні. В країну своєї мами Ганни приїжджає вже восьмий раз. Відвідавши більше десятка країн світу, серед яких Франція, Німеччина, Росія, Китай, Сінгапур, він із задоволенням проводить кілька тижнів на Україні і кожного разу відкриває для себе щось нове. Цього року – Запоріжжя.

Візит до нашого міста припав на початок неймовірної спеки. Однак Ярослав і його дружина Сандра уваги на це не звернули. Сказали - як в Австралії. Не дошкуляла і сумнозвісна запорізька екологія. «Ми розуміємо, що Запоріжжя – індустріальне місто», - пояснив Ярослав. А от за широкі та чисті вулиці обидва мандрівників поставили місту тверду п’ятірку (порівняно із іншими українськими містами). Як і за гостинність городян – в транспорті чи на вулиці запоріжці радо зупинялися допомогти чи просто перекинутись кількома словами. «Я тільки не розумію, чому так багато людей в Запоріжжі розмовляють російською мовою, - зазначив австралієць. – Адже ви живете на Україні, чи не так?»
Про австралійське бачення Запоріжжя і України мандрівники поділилися і з нашим виданням.

- Яке перше враження від Запоріжжя? На що перше звернули увагу?

- Перше враження? Ми приїхали сюди автобусом із Дніпропетровську, і найперше, на що звернули увагу – це широчезну річку Дніпро. В Запоріжжі ми перший раз, і перед тим мені казали, що це – велике індустріальне місто. Однак ми навіть і не уявляли, що настільки!
З вікна автобуса ваше місто виглядає досить вражаюче. Справа в тому, що перед тим ми бували переважно в західно-українских містах, де немає таких просторих вулиць. До речі, Запоріжжя нам видалось досить чистим містом – чистішим за Львів. Адже доволі часто перше враження залежить від чистоти міста. А зважаючи, що Запоріжжя – це ще й індустріальне місто… Ми бачили промислові міста в Китаї і Бангкоку – і там ситуація помітно гірша.

- А яку оцінку поставити місцевому сервісу? Або загалом українському?

- А ось сервіс майже усюди – в магазинах, транспорті тощо на дуже низькому рівні. Наприклад, ви можете чекати до десяти хвилин, поки продавчиня в супермаркеті наговориться доволі із якоюсь сторонньою людиною, і аж потім почне вас обслуговувати.
А комфортабельність поїздів можна порівняти хіба що з сервісом у Монголії. Це стосується і досить застарілих поїздів, і неякісних рейок – місцями в дорозі нас хитало так, що було враження, ніби ми на кораблі.
Є зауваження і до обслуговування на таможні. В Україні і Росії це займає від півгодини до години часу, тоді як Німеччині, Англії – п’ять хвилин.

- Наскільки легко в Австралії отримати українську візу?

- Досить складно. Раніше збір і перевірка усіх документів займала десь три місяці, останні два роки – до двох. Тим часом, візу в Китай ми відкривали за 10-15 хвилин.

- Які визначні місця запам’яталися в Запоріжжі?

- Ми їздили на теплоході навколо Хортиці, і побачили напрочуд гарні краєвиди. У вас є чудові місця для відпочинку на Дніпрі – пляжі, санаторії, місця для кемпінгу – цим можна дійсно пишатися.

- Може, ви б хотіли залишитися тут жити? Назавжди?

- Запоріжжя – це сучасне, розвинене місто, де є майже все для життя, однак дороги, загальний стан інфраструктури… При цьому нам треба зважати і на клімат. Літо в Австралії так само спекотне, однак нам навіть страшно уявити вашу зиму, адже для нас 7-10 градусів тепла (як на нашу зиму) – досить прохолодно.
Оселитися тут на все життя – навряд чи, а от приїжджати, як туристи – із задоволенням. Тут дійсно є що подивитися.

- Яке взагалі уявлення у громадян Австралії про Україну? Що кажуть у новинах?

- У новинах Україна час від часу досить часто проскакує. Як на наш погляд, частина інформації – правда, частина – пропаганда. Адже ми часто відвідуємо вашу країну і спілкуємося з українською спільнотою в Австралії.
Думаю, більша частина австралійців впевнена, що Україна – дуже бідна країна, з низьким рівнем життя і високою злочинністю. І наші знайомі дуже дивуються, чому ми так часто сюди приїжджаємо. Однак, зважаючи на наш власний досвід, ми не можемо погодитися навіть з половиною цих зауважень.

- Керівництво нашої країни неодноразово заявляло, що Україна тримає курс на Європу. Ви об’їздили пів Європи і можете порівнювати: наскільки сильна різниця між європейським і українськими містами? Скільки часу знадобиться, щоб побудувати Європу в Україні?

- Якщо ви хочете стати частиною європейської спільноти, вам знадобиться величезна фінансова підтримка від Європи. Це астрономічні кошти - для ремонту доріг, будівель, розвитку інфраструктури тощо. І це я кажу тільки про зовнішні, матеріальні показники.
Звісно, ви можете досягнути цього своїми силами, однак на це знадобиться десь 20-30 років, як на наш погляд.
Багато європейських країн, щоб наповнювати державну казну, активно розвивають туристичний бізнес. Однак, якщо ви хочете, щоб в країну приїжджали туристи, у вас повинні бути чисті міста, розвинена транспортна система, налагоджене сервісне обслуговування. Поїдуть туристи – з’являться гроші на подальший розвиток. І ми бажаємо Україні і українцям, щоб він розпочався якомога раніше. Ми любимо Україну, і із задоволенням сюди приїжджаємо, однак бажаємо, щоб наших однодумців ставало щонайбільше!