Украина является родиной не только украинцев: на протяжении минимум 1 300 лет здесь бок о бок со славянами жили евреи. Хазарский каганат, распространивший свое влияние на земли восточных славян, стал общей колыбелью для украинцев и евреев. Справедливости ради стоит сказать, что хазары этническими евреями в своем большинстве не были – иудаизм был верой хазарской элиты. Но благодаря этому фактору, а также фактору контроля над значительной частью Великого шелкового пути, в Хазарском каганате сосредоточилось немало евреев-торговцев, нашедших на Востоке Европы, на пограничье с Азией, Степью и Гардарикой новую родину. И для еврейского народа земли современной Украины являются той территорией, где творилась история – сложная, противоречивая, но история народа в условиях диаспоры. Соответственно, для Украины еврейская история является частью истории государства, частью культуры украинской нации – как совокупного детища всех народов, населявших нашу землю.

Уже в Х веке влияние евреев было настолько сильным, что князь Владимир всерьез задумывался о принятии иудаизма в качестве государственной религии. При его правнуке, Святополке Изяславиче, евреи получили огромные преференции в торговле, что привело к восстанию киевлян и к погрому еврейских дворов в 1113 году – сразу же после смерти Святополка. Его преемник и кузен, переяславский князь Владимир Мономах, приглашенный на киевский престол, ввел ряд ограничений относительно евреев.

В соседних странах влияние евреев на политические процессы было тоже значительным: например, в Польше еврея Абрама Пороховника едва не избрали князем, однако он добровольно уступил корону Пясту, который стал родоначальником новой династии. В Московском государстве и в Северо-Восточной Руси даже в XV веке влияние евреев было столь велико, что доминирующим течением в православии стала линия на сближение христианства и иудаизма, что получило позже название «ереси жидовствующих»: митрополит, высшее духовенство, великая княгиня и даже наследник престола были последователями нового течения. Основоположником течения стал некий Схария Жидовин, прибывший в Новгород из Киева. Только позиция Ивана III, Иосифа Волоцкого и ряда бояр привела к тому, что «жидовствующие» потерпели поражение. Возможно, если бы Иван не женился на греческой принцессе Софье Палеолог, которая была заинтересована в изменении принципа престолонаследования, а также если бы не провал обещанного в 7000 (1492-м) году конца света, история Московского государства пошла бы по другому пути…

В ХVII веке евреи пережили два великих потрясения. Во-первых, революция Богдана Хмельницкого (в еврейской исторической традиции – Гзерот ТаХ ве ТаТ) привела к массовому уничтожению евреев на территории Украины. Во-вторых, проповедническая деятельность лжемессии Саббатая Цви, который увлек за собою, посеял в душах тысяч евреев надежду на скорое спасение, а позже предал свой народ и свое учение, спасая собственную жизнь ценою отречения от веры.

Но именно эти потрясения стали отправной точкой для развития нового мировоззрения евреев Украины. Беды и лишения приводят к поиску жизнеутверждающего мировоззрения, оптимистичного по своей сути, еретического с точки зрения ортодоксального иудаизма и при этом всеохватывающего, созидающего, объединяющего. Движение Саббатая Цви и его специфическая философия послужили фундаментом, и спустя несколько десятилетий они получили неожиданное развитие в Подолии – земле, настрадавшейся после тотальных чисток (в 1678 году – по соглашению между Османской империей, Речью Посполитой и Московским государством – Подолье было объявлено пустыней, а все жители насильно согнаны с нажитых мест в другие земли; подобный статус соблюдался вплоть до начала XVIII века). Евреи – наряду с украинцами – стали теми первопоселенцами, которые начали заселять искусственную пустыню при гетмане Мазепе.

В некоторых городах еврейское население попросту доминировало над христианским – например, во многих городах Западной Украины и в Подолии. Кое-где магистраты достаточно лояльно относились к евреям, в других городах – дабы не допустить тотального кровосмешения – устраивались гетто (города в городах, где евреи создавали собственное самоуправление и группировались вокруг религиозных наставников). В городах, к слову, население было преимущественно интернациональным, но в отличие от поляков, немцев, украинцев и армян, евреи не были христианами – в условиях, когда самоосознание происходило сквозь призму религии, убеждений, это было достаточно весомым фактором. Евреев не любили потому, что они были другими, посему и появлялись мифы об их причастности к распятию Христа и об употреблении в ритуальных целях крови христианских младенцев.

Многие евреи стремились каким-либо образом вписаться в новую действительность: они переходили в другую религию (особенно часто – в католицизм). Некоторые православные евреи становились даже казацкими вождями, как казацкий полтавский полковник Павел Герцык. В Западной Украине евреи становились даже лесными разбойниками-опришками – сродни легендарному Олексе Довбушу. Чешский исследователь Иван Ольбрахт перечисляет даже некоторых евреев-опришков: Мойшу Янкеля Рейзнера по прозвищу Шварцнер или Пуцлик, Сруля Менделя Шора, Гершу Мендона, Берла Леви по прозвищу Левер и других. Даже в самом начале ХХ века в окрестностях Коломыи действовал отряд под предводительством некоего Моисея, который сочетал марксистские взгляды с настоящим робингудством.

Два параллельных мира соприкасались довольно часто – на бытовом уровне, и в то же время достаточно редко – ибо христиане не утруждали себя углублением в еврейскую культуру и религию. Отсюда и масса взаимных предрассудков. Но уже в XVIII веке в Украине начинают распространяться почти забытые в Европе элементы учения Саббатая Цви. В их основе лежали попытки уйти от ортодоксальных учения и обряда, приблизить иудаизм к народной жизни и к пониманию широкими массами.

Наверное, одним из первых пропагандистов учения Саббатая в Украине стал некий Яков Лейб Франк, родившийся на территории современной Тернопольщины и получивший образование в Черновцах и Бухаресте. Поселившись в Каменце-Подольском, он попадает под влияние местного католического епископа Дембовского. Франк за свою жизнь не раз менял веру – дважды переходил в католицизм, один раз принимал ислам и один раз – православие. Правда, известность он приобрел именно как иудейский реформатор. В подольских городах он неоднократно устраивал диспуты с раввинами и неизменно выигрывал их – за счет гибкости ума и парадоксальности логики, отличного знания не только иудаизма, но и других религий. В 1740 году он действительно уверовал в то, что является реинкарнированным Саббатаем Цви и Мессией. У него появилось немало последователей на территории Украины, Польши, Беларуси, Литвы, Чехии. Появились и несметные сокровища. За Франком неизменно следовали 12 «апостолов» и 12 «апостолиц». Оппоненты Франка доносили, что его богослужения сопровождались вызывающими и переходящими все грани пристойности действиями – в частности, он якобы практиковал массовые оргии, а в Каменце публично сжег Талмуд – как призыв к разрушению старых догм и рамок.

В 60-х годах Франк с небольшим числом последователей, женой (дочерью купца из Никополя) и дочерью Евой перебрался в Оффенбах в Германии. Его манеры, сибаритство и огромные сокровища породили легенду о том, что на самом деле Франк – это чудом спасшийся российский император Петр III. Он скончался в 1791 году, и его пышные похороны еще долго обсуждали в Германии и Австрии. А секты франкистов существовали в Восточной Европе еще около ста лет.

Практически одновременно на Подолье начинает свою проповедническую деятельность Исраэль бен Элиэзер из городка Окопы (ныне – часть Каменца-Подольского). Он родился в бедной еврейской семье в 1698 году. Отец Исраэля рано умер и перед смертью завещал никого не бояться, кроме Создателя, и любить всех евреев, кем бы они ни были. В раннем возрасте Исраэль женился, но быстро овдовел. После этого он начинает путешествовать по Галиции, нанимается на разные физические работы, знакомится с тайными обществами каббалистов и с последователями Саббатая Цви. В возрасте 29 лет он вторично женится – на дочери рабби Эфраима из Брод. Брат жены Исраэля, кутский раввин Гершон Китовер, позже стал одним из ближайших учеников и последователем цадика.

Вскоре после женитьбы Исраэль на семь лет удаляется в Карпаты, где пребывает в мистических поисках и зарабатывает на жизнь тяжелой работой. По возвращении он начинает проповедовать новое учение, в котором многие исследователи улавливают нотки гностицизма. Последователи учения стали самоназываться «хасидами» – «учениками праведности». Духовный лидер движения получил титул «цадик» – «праведный». Хасиды отходили от догм Талмуда, проповедовали, используя притчи и апокрифы. Деятельность хасидов была направлена на разрушение заскорузлой светской и религиозной жизни евреев того времени. Они использовали мистическую практику каббалы и пытались создать «народную религию», направленную на уничтожение монополии раввинов на светскую и духовную власть в еврейской общине.

Хасиды верят, что мир есть не творением, а проявлением Бога. Соответственно, у них отсутствует концепция зла как такового. Отсюда проистекает, что любой грешник – как бы низко он ни пал – имеет возможность возвыситься к Богу через молитву и искупление. Первые хасиды отрицали аскезу и проповедовали радость как способ приближения к Богу.

Бааль Шем Тов (который стал называть себя Исраэль) проповедовал не столько верность Закону, сколько нравственность и радость. Он умер в 1760 году и был похоронен в Меджибоже (ныне Хмельницкой области), где в последние годы жизни проповедовал. Его наследник, Дов-Бер из Межерича, привел разрозненные хасидские общины к единой системе и наладил между ними коммуникацию.

Сильнейшим ударом по хасидизму и по евреям вообще стало восстание гайдамаков 1768 года – Колиивщина. Многотысячная резня в Умани и более мелкие погромы в других городах Правобережья, сопровождавшиеся также массовым обращением евреев в православие, оставили глубокий след в памяти еврейской нации.

Во второй половине XVIII века правнук Бааля Шем Това, цадик Нахман из Брацлава, начинает свою проповедь на Подолье и Киевщине. Он поначалу живет в Медведовке неподалеку от Киева, отсюда начинает дискуссию с хасидскими лидерами, которых обвиняет в ортодоксальности и консерватизме, отходе от заповедей Бааля Шем Това и первоначальной идеи хасидизма. Блестящий ум и эрудиция Нахмана приводят к тому, что вокруг него собирается целый ряд последователей и учеников, составивших позже среду брацлавских хасидов (хасиды к тому времени имели ряд направлений – вижницкие, брацлавские, белзские, садгорские и прочие).

В 1799–1802 годах Нахман совершил паломничество в Палестину. Посетив ряд священных мест, он направился к Иерусалиму, однако в это время в регионе велись боевые действия армии Наполеона, и Нахман не смог попасть в Город Мира. Вернувшись, он отвечал на вопрос об Иерусалиме: «Иерусалим там, где вы». То есть он призывал не искать материальные святыни, а культивировать их путем совершенствования нравственности и внутренней святости. Множество притч цадика Нахмана сегодня считаются достоянием мировой философской мысли и используются современными авторами – например, их с радостью цитирует популярный французский писатель Бернар Вербер.

Нахман умер в 1809 году в возрасте 39 лет – от туберкулеза. Перед смертью попросил похоронить его в Умани – рядом с могилами жертв Колиивщины. По его завещанию, брацлавские хасиды в Рош Ха-Шана – день иудейского Нового года – собираются на его могиле в Умани, поскольку верят: в этот день их души находятся рядом с душой цадика Нахмана, в единой молитве, а значит – все молитвы и просьбы будут услышаны и воплощены.

Современником Нахмана был также праведник Шнеур Залман из Ляд. Он родился в 1745 году в городке Лиозно. Когда ему исполнилось всего-то 13 лет, ученые раввины уже увидели в нем задатки гениальности. В 15–16-летнем возрасте Шнеур Залман в своих проповедях призывал евреев заняться земледелием, что противоречило правилам и предписаниям священных книг. Уже тогда в нем проявилась склонность к реформаторству. В 1772 году он проповедует новое течение – синтез светских (Галаха) и мистических (Каббала) течений в иудаизме. Это движение получает название ХаБаД – аббревиатура от слов «хохма», «бина», «даат» – «мудрость», «разум», «знание». Хабад учит изучать Тору и обретать знания с особой радостью и экстазом. Фактически Хабад – наиболее интегральное течение в иудаизме, поскольку объединяет, унифицирует все учения и отдельные группы в единое Знание.

Шнеуру Залману пришлось достаточно сложно защищать свои воззрения и вести за собой последователей. В Минске он подвергался гонениям со стороны раввинов, в Любавиче он был арестован, через несколько недель арестован вторично и отправлен в Петербург в тюрьму. После смерти императрицы Екатерины ІІ и воцарения императора Павла Шнеура Залмана освободили из-под стражи, но он продолжал жить на поселении в Петербурге. Только после дворцового переворота 1801 года и убийства Павла Шнеур смог отправиться на родину, где и продолжил проповедовать. Его страдания и борьба за веру привели к тому, что в нем начали видеть нового Мессию. Он пользовался непререкаемым авторитетом в среде евреев Украины и Беларуси и даже совершал чудеса исцеления.

В 1812 году Шнеур Залман призвал евреев поддержать российскую армию и русского царя в войне с Наполеоном. И это несмотря на то, что Наполеон нес с собой кодекс веротерпимости и обещание создать еврейское государство-наполеониду на юге Украины, в Таврии. Позиция Шнеура Залмана была красноречивой: «Если мы поддержим Наполеона, то обретем землю и потеряем душу. Если мы поддержим Александра, то сохраним совесть». Он же призвал евреев сдавать пожертвования на борьбу против французов. Толпы евреев сопровождали отступающую русскую армию, помогали строить фортификационные сооружения, ухаживали за ранеными в госпиталях. Русские солдаты по Высочайшему позволению в знак благодарности стали даровать евреям свои фамилии – с тех пор в России появилось немало евреев с русскими фамилиями. Сам Шнеур Залман был представлен к высокой награде, однако получить ее не успел – он скончался весной 1813 года, практически в одно время с фельдмаршалом Кутузовым. По завещанию, его тело было перевезено и похоронено в городе Гадяч Полтавской области.

Евреи оставили глубокий след в истории Украины. Они создали особую культуру – культуру украинских евреев, выходцев с Украины. И курс истории Украины невозможно представить без параллельных глав, посвященных развитию еврейской культуры и еврейского этноса – наряду с украинским, польским, крымско-татарским. А если еще и учесть, что еврейские мистики имели огромное влияние на формирование украинской философской школы, в частности на мировоззрение Григория Сковороды, то становится понятно: наши народы ближе, чем нам может показаться. Наши переплетения в ходе истории были настолько сильными, что сегодня нельзя искусственно разрывать целое и говорить: это – еврейская история, это – украинская история.

Современная Украина в своем фундаменте имеет несколько краеугольных камней. В том числе и тот, на котором начерчены письмена таинственными знаками на иврите.