Иерихонская смоковница (дерево Закхея) упоминается в Новом Завете. Согласно Писанию, Закхей был мытарем, или сборщиком налогов. Когда Христос направлялся в Иерихон, где жил Закхей, то последний, желая хоть издалека увидеть Мессию, влез на смоковницу. Там его заметил Христос, обласкал его и посетил его дом. Глубоко тронутый Закхей дал обещание вчетверо воздать всем, кого только он когда-нибудь обидел при сборе пошлин и податей. В доме Закхея Христос сказал знаменательные слова: "Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее".
По церковному преданию, Закхей впоследствии стал первым епископом христианской церкви в Палестинской Кесарии.
Как сообщает РИА Новости, Степашин, являющий также главой Императорского православного палестинского общества, сообщил, что к 10 октября в Иерихоне появится Российский культурный центр.На этом земельном участке, который Палестинская администрация подарила РФ, находится дерево Закхея.
"И мы приняли решение, что дерево Закхея (смоковница) – единственный живой свидетель Иисуса Христа, за ней мы будем ухаживать. По сути дела, мы будем его лечить. И я думаю, что оно проживет много лет", – сказал Степашин.
Говоря о земельном участке в Вифлееме, он сообщил, что по нему сейчас готовится документация, есть спонсоры. Участком будет заниматься Императорское православное палестинское общество.