Самая известная рождественская песенка Carol of the Bells известна также под названием Ukrainian Bell Carol. Журнал Weekly.ua публикует историю создания этой песни.

Песенка Carol of the Bells за рубежом известна и под названием Ukrainian Bell Carol. Речь в ней идет о колоколах, возвещающих приход Рождества. Английское слово сarol переводится как «колядка» или «щедривка» — так называют поздравительные рождественские и новогодние песни в Украине. На основе одной из таких «щедривок» композитор Николай Леонтович и написал великую мелодию.

Работал он над «Щедриком» почти всю жизнь. Первая редакция была написана в 1901–1902 годах, вторая — в 1906–1908-х, третья — в 1914-м, четвертая — в 1916 году. Только в пятой редакции 1919 года автор окончательно отшлифовал мелодию, которую так любят во всем мире. Народное многоголосие в ней достигло классической полифонии, а каждый голос — самостоятельной выразительной роли.

Окончив в 1899 году семинарию, Леонтович отказался от карьеры священника и устроился учителем в сельскую школу. С 1902 по 1904 год работал преподавателем церковно-учительской школы в Москве, а потом отправился в Донбасс, где попал под надзор полиции за выступления против самодержавия. После революции 1905 года композитор работал учителем музыки в Тульчинском училище для дочерей священников. В 1916 году в разгар Первой мировой войны хор Киевского университета впервые исполнил песню «Щедрик».

После обретения Украиной независимости Николай Леонтович избавился от полицейского надзора. Вместе с Кириллом Стеценко, Яковом Степным, Александром Кошицем Леонтович участвует в создании Украинской республиканской капеллы, капеллы «Думка», в деятельности Музыкально-театрального института.

Симон Петлюра послал на гастроли Украинскую республиканскую капеллу под руководством Александра Кошица. Коллектив из 80 человек отправился с туром по Чехословакии, Австрии, Швейцарии, Франции, Голландии, Англии, Польше и Бельгии. В 1921 году музыканты добрались до Нью-Йорка. И 5 октября 1921 года в знаменитом концертном зале Карнеги-холле на Седьмой авеню они впервые спели «Щедрика» для американской публики.

После установления советской власти Украинская республиканская капелла на родину не вернулась. Музыканты остались в Америке и продолжали гастролировать в США, Уругвае, Аргентине и Бразилии. Всюду они исполняли «Щедрика», который завоевал огромную популярность среди эмигрантов.

Сам автор песни Николай Леонтович был убит в январе 1921 года советским чекистом - оперуполномоченным винницкой ЧК Грищенко.

Прекрасная мелодия на незнакомом языке волновала умы американцев, путь к их сердцам проложил текст на английском языке. Написал его в 1936 году уроженец штата Нью-Джерси Питер Вильховский, дирижер симфонического оркестра радио NBC (National Broadcasting Company). В 1936 году в Нью-Йорке школьники с триумфом исполнили Carol of the Bells. Этот сборный хор нью-йоркских школ существует до сих пор. И, конечно же, американские школьники поют украинскую песню. Часто даже не догадываясь о ее драматической истории, пишет Weekly.ua.