Олівер Марсден

Джерело The Times

Фактичний лідер країни Ахмед аль-Шараа пообіцяв релігійним меншинам, що вони будуть у безпеці, але багато християн в Дамаску налаштовані скептично 

Майже 2 000 років тому, згідно з Діяннями Апостолів, тут був охрещений святий Павло після свого дамаського навернення по дорозі з Єрусалиму. Століттями сім'ї збиралися тут, щоб відсвяткувати Різдво, але цього року все інакше.

«Коли стільки років живеш у страху, а потім він зникає, все здається новим. Зараз це дивно», - сказав Мілад Кнехір від входу до крамниці свого друга в старому центрі міста, розташованому серед численних церков.

«Я трохи нервую», - сказав колишній поліцейський, коли з динаміка неподалік пролунала пісня «Jingle Bells» арабською мовою. «У нас немає президента або армії, щоб захистити народ».

Новий фактичний правитель Сирії Ахмед аш-Шараа, лідер повстанського угрупування «Хаят Тахрір аш-Шам» (ХТШ), яке скинуло Башара Асада на початку цього місяця, запевнив християн та інші групи, що під його владою вони будуть у безпеці.

Хоча ХТШ вважає християн невірними, Шараа обрізав бороду і змінив джихадистське вбрання на діловий костюм. Він заявив західним чиновникам, що ХТШ не буде мстити алавітському режиму Асада і не буде репресувати релігійні меншини. Однак багато християн залишаються скептично налаштованими.

У понеділок в Інтернеті з'явилося відео спалення різдвяної ялинки в переважно греко-православному місті Сукайлабія на сході Латакії. Це сталося після того, як минулого тижня з'явилися повідомлення про те, що озброєні люди відкрили вогонь по грецькій православній церкві в місті Хама, а потім увірвалися всередину і намагалися викрасти хрест.

Християни вийшли на вулиці на знак протесту в понеділок увечері. Вони пройшли старовинними брукованими дорогами району Баб Тума, тримаючи в руках хрести і скандуючи «підніми свій хрест». Пізніше, на знак єдності, поряд з хрестами були підняті Корани, а натовп скандував «Іслам і християни».

Заповнена мішурою та іграшками, крамниця Імада - одне з найкращих місць, де можна купити різдвяні прикраси в старому місті. Однак власник крамниці, який зі страху відмовився назвати своє прізвище, був пригнічений.

«Вони можуть багато говорити, але ми повинні бачити дії», - спокійно сказав 50-річний чоловік про ХТШ. Він додав: «Все більше людей залишаються вдома, якщо немає необхідності виходити на вулицю. Ми чекаємо, щоб побачити».

Більшість церков у старому місті змінили свій розклад, щоб врахувати побоювання людей. Служби, які традиційно відбувалися опівночі напередодні Різдва, були перенесені на 17:00 або 18:00.

Однак не всі були настільки обережними.

Преподобний Бутрос Заур, голова Національної євангельської пресвітеріанської церкви в Баб-Тумі і віце-президент всієї спільноти в Сирії та Лівані, сказав, що страхи людей викликані не турботою про їхню безпеку, а невпевненістю в тому, що їх чекає попереду.

Сидячи за своїм столом у канцелярському комірці і з широкою посмішкою, священик спробував пояснити це.

«Я не боюся, я оптиміст», - сказав він, додавши, що він був частиною групи з усіх церков Дамаска, які розмовляли з ХТШ. «Це Різдво буде більш розслаблюючим, оскільки зараз є свобода, легкість. Ми навіть очікуємо гостей з ХТШ, які прийдуть на наше богослужіння на Різдво».

Приблизно за 250 метрів від кафедри Заура, кафе «Аль-Кішла» гуде від святкового гамору. З динаміків лунала пісня Енді Вільямса «It's the Most Wonderful Time of the Year», а жінки в білих дамаських хіджабах розмовляли за кавою, курячи трубки кальянів.

У столиці люблять жартувати, що ніхто не святкує Різдво більше, ніж мусульмани. Фатіма Ажара Хур'є і Ная Дехні, подруги, мусульманки-сунітки, студентки Вищого інституту ділового адміністрування, погодилися, що цього року Різдво відчувалося по-іншому, але з позитивних причин.

«Тепер я відчуваю себе в безпеці, і мені здається, що на вулицях відчувається новий дух», - сказала Дехні. Незважаючи на те, що вона мусульманка, її сім'я любить святкувати Різдво, додала вона. «Різдво відчувається по-іншому, тому що ніщо не може бути гіршим за режим».

Хур'є засміялася перед тим, як втрутитися в розмову. «Відмінність цього Різдва в тому, що стіни не слухають», - сказала вона, маючи на увазі режим Асада.

Неподалік від площі Омейядів, у центрі Дамаска, різдвяний ярмарок був у розпалі. Продовольчі ятки оточували площу, сім'ї робили селфі на тлі вогнів, а на великому екрані транслювався фільм «Сам удома».

Повернувшись на Пряму вулицю, після яскравих спалахів феєрверків, молодий чоловік проїхав вулицею верхи на коні, розмахуючи прапором сирійської опозиції. За ним їхав пікап, повний бійців ХТШ у камуфляжі, з закритими обличчями, які танцювали під джихадистську пісню з автоматами АК-47 при боці. Це Різдво в новій Сирії.

Теги: